Em 2024, o ano mais quente de que há registo na Europa, de acordo com o sistema Copernicus da UE, os glaciares suecos e noruegueses derreteram, em média, 1,8 metros.
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Os glaciares da Suécia e da Noruega têm vindo a derreter a um ritmo cada vez mais rápido, impulsionados pelo atual aquecimento do planeta devido às alterações climáticas.
Em 2024, que foi oficialmente registado pelo Copernicus da UE como o ano mais quente da história da Europa, os glaciares destes países nórdicos registaram um degelo médio de aproximadamente 1,8 metros - uma taxa alarmante que excede as médias históricas.
Esta perda dramática de gelo glaciar está a suscitar sérias preocupações entre cientistas e peritos ambientais. Os especialistas em glaciologia alertam para o facto de, a manter-se esta tendência, muitos destes glaciares poderem desaparecer completamente nas próximas décadas.
"Precisamos de cuidar destas pequenas calotes de gelo. São extremamente importantes para nós, humanos - para a energia, a agricultura, o abastecimento de água, tudo! Toda a ecologia das montanhas e dos Alpes depende desta água que entra e sai", explica Erik Huss, glaciologista na Suécia.
"Quando chegámos a Kårsaglaciären em agosto, fiquei chocado ao ver que toda a frente tinha desmoronado. Fiquei com uma sensação de enjoo e com lágrimas nos olhos. Como é que aquilo podia ter desaparecido tão depressa?", conta o especialista.
Este ano, a forte queda de neve ajudou os glaciares a recuperar ligeiramente, mas a professora Nina Kirchner diz que isso apenas criou uma falsa sensação de segurança.
"O mais importante é não tomar este inverno com neve como um sinal de que não há perigo. Eu sei que, a longo prazo, isso não vai importar, a longo prazo os glaciares vão diminuir na Suécia", diz Kirchner.
Embora o degelo dos glaciares seja uma parte natural do ciclo climático da Terra, a velocidade sem precedentes a que está a ocorrer é demasiado rápida para os ecossistemas se adaptarem.
De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, cerca de 70% da água doce do planeta provém dos glaciares e da neve, apoiando a agricultura, a indústria, a produção de energia e o abastecimento de água potável. Encontrados em todos os continentes, os mais de 275.000 glaciares do mundo estendem-se por cerca de 700.000 quilómetros quadrados e contêm aproximadamente 170.000 quilómetros cúbicos de gelo.
Para além do seu papel no ciclo da água, os glaciares são cápsulas do tempo da história do nosso planeta. O seu gelo contém registos inestimáveis de climas passados, alterações ambientais e até da atividade humana.
À medida que os glaciares recuam, não só perdemos estes arquivos históricos insubstituíveis, como também os frágeis ecossistemas que suportam. Esta perda ameaça a biodiversidade global e perturba os delicados equilíbrios ecológicos que demoraram milénios a desenvolver-se.
O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) alertou para o facto de que, se continuarmos a aquecer o planeta a este ritmo, quatro em cada cinco glaciares na Suécia terão diminuído significativamente ou derretido completamente até ao ano 2100.