Animais foram resgatados com sinais de maus tratos. Cria de oito meses não conseguia andar depois de ter estado amarrada durante seis meses, enquanto outra, de cinco meses estava "muito mal nutrida".
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Dez crias de chita mantidas em cativeiro desde o nascimento e destinadas aos mercados internacionais de comércio de animais selvagens foram resgatadas na Somalilândia, uma região separatista da Somália.
Laurie Marker, fundadora do Fundo de Conservação da Chita (CCF), que está a cuidar das crias, disse na quarta-feira que todas se encontravam em condições estáveis, apesar de terem sido encontradas subnutridas e a coxear, por terem sido mantidas em cativeiro durante meses.
Uma das crias, de oito meses, não conseguia andar depois de ter estado amarrada durante seis meses, enquanto uma de cinco meses estava "muito desnutrida (um saco de ossos), com feridas por todo o corpo e cheia de larvas de moscas debaixo da pele."
"Mas com crias como esta, é preciso começar a alimentá-las lentamente devido à síndrome de realimentação, semelhante à das pessoas que passam fome", acrescentou.
Duas pessoas foram detidas durante a operação realizada a 14 de agosto no norte do distrito de Sallahley.
As autoridades apelaram ao público para que denuncie as atividades suspeitas de tráfico de animais selvagens.
O diretor do Ministério do Ambiente, Abdinasir Hussein Said, disse aos jornalistas que os filhotes da chita juntaram-se a um grupo de 109 outros resgatados em operações semelhantes.
Centro de trânsito para o comércio ilegal de animais selvagens
A Somalilândia é um importante centro de trânsito para o comércio ilegal de animais selvagens. Centenas de chitas e leopardos do Corno de África foram transportados para países do Golfo através do Golfo de Aden.
A posse de animais selvagens é ilegal na Somalilândia, e a polícia reprime frequentemente comerciantes suspeitos.
"Encorajamos o povo da Somalilândia a proteger a vida selvagem nos seus habitats naturais, pois é aí que reside o seu melhor interesse", disse Hussein.
"Estes animais estão atualmente a sofrer por terem sido separados das suas mães, o que pode levar a que as mães sofram de stress e possam morrer. Mais uma vez, sublinhamos a importância de proteger a vida selvagem nos seus habitats", disse.
Os conservacionistas do Corno de África já manifestaram anteriormente a sua preocupação com o aumento da procura de animais de estimação exóticos nos países do Golfo e com o consequente comércio ilegal que afeta os ecossistemas dos países dessa região.