Cúpula de gelo do tamanho do Luxemburgo derreteu há cerca de 7.000 anos; pode a história repetir-se?
Cientistas alertam que é “apenas uma questão de tempo” até que a Cúpula de Prudhoe, na Gronelândia, comece a derreter, enquanto as emissões que retêm calor continuam a aquecer o planeta.
A enorme camada de gelo, com 500 metros de espessura, tem uma dimensão semelhante à do Luxemburgo, cobrindo cerca de 2.500 quilómetros quadrados. O seu desaparecimento desencadaria consequências catastróficas no mundo, podendo elevar o nível do mar até 73 centímetros.
Para contextualizar, o Copernicus indica que, por cada centímetro de subida do nível do mar, cerca de seis milhões de pessoas ficam expostas a inundações costeiras.
Gronelândia: Cúpula de Prudhoe já derreteu
O alerta surge na sequência de um projeto de 2023, liderado pela GreenDrill e pela Universidade de Buffalo, para recolher rochas e sedimentos enterrados sob o manto de gelo da Gronelândia. As conclusões foram publicadas na Nature Geoscience.
Os investigadores recolheram amostras a 508 metros de profundidade e usaram uma técnica chamada datação por luminescência. Quando um sedimento é enterrado, os eletrões podem ficar presos no interior até voltar a ser exposto à luz, permitindo aos cientistas estimar a última vez em que esteve à luz do dia.
Concluíram que a cúpula de gelo derreteu pela última vez há cerca de 7.000 anos, no início do Holoceno. É muito mais recente do que se pensava e sugere que a cúpula é “altamente sensível a temperaturas moderadas”.
O período Holoceno abrange os últimos 11.700 anos, começando após a última grande era glacial. Caracteriza-se por um clima relativamente quente, com temperaturas cerca de 3 a 5 ºC superiores às atuais.
Alterações climáticas de origem humana
Algumas projeções alertam que, sem cortes profundos nas emissões, o mundo poderá atingir esses níveis de aquecimento até 2100. A equipa de investigação espera voltar a perfurar o manto de gelo para ajudar a prever a velocidade do degelo e estimar exatamente quanta subida de temperatura no passado levou ao derretimento do gelo.
“É uma época conhecida pela estabilidade climática, quando os humanos começaram a desenvolver práticas agrícolas e a dar passos rumo à civilização”, diz Jason Briner, professor e vice-diretor do Departamento de Ciências da Terra, que co-liderou o estudo.
“Se alterações climáticas naturais e moderadas dessa era foram suficientes para derreter a Cúpula de Prudhoe e mantê-la recuada durante potencialmente milhares de anos, poderá ser apenas uma questão de tempo até voltar a recuar devido às alterações climáticas de origem humana atuais.”