Décadas de atividade humana deixaram “danos irreversíveis” no abastecimento de água do planeta, alerta um novo relatório
A atividade humana empurrou o mundo para uma era de 'falência hídrica global', afirmam especialistas, que pedem uma transformação urgente e baseada na ciência.
Um novo relatório da Universidade das Nações Unidas (UNU) alerta que décadas de desflorestação, poluição, degradação dos solos, sobreafetação de água e esgotamento crónico das águas subterrâneas, agravados pelo aquecimento global, causaram 'danos irreversíveis' ao abastecimento de água do planeta e à sua capacidade de recuperação.
Defende que termos como 'stress hídrico' e 'crise da água' já não refletem com rigor a realidade atual, que está a provocar 'fragilidade, deslocações e conflito' em todo o mundo.
Que significa 'falência hídrica'?
O relatório da UNU define falência hídrica como 'sobreexploração persistente das águas superficiais e subterrâneas face às afluências renováveis e a níveis seguros de esgotamento'. O termo também implica 'perda irreversível ou proibitivamente onerosa de capital natural associado à água'.
Isto difere de stress hídrico, que reflete situações de elevada pressão ainda reversíveis, e de crise da água, usada para descrever choques agudos que podem ser ultrapassados.
Nem todas as bacias e países estão em falência hídrica, mas Kaveh Madani, autor principal e diretor do think tank da ONU para a água, diz que sistemas críticos suficientes já ultrapassaram estes limiares.
Estes sistemas interligam-se por comércio, migrações, retroações climáticas e dependências geopolíticas, pelo que o panorama global de riscos fica agora alterado de forma fundamental, acrescenta.
Como se manifesta a falência hídrica
A falência hídrica não diz respeito ao aspeto mais húmido ou mais seco de um lugar, mas ao equilíbrio, à contabilidade e à sustentabilidade. Mesmo regiões que têm cheias todos os anos podem estar em falência hídrica se gastarem além do seu 'rendimento' anual de água renovável.
O relatório sustenta que a falência hídrica, por isso, tem de ser vista numa perspetiva global, porque as suas consequências propagam-se.
‘A agricultura representa a esmagadora maioria do uso de água doce e os sistemas alimentares estão estreitamente interligados por comércio e preços’, diz Madani.
‘Quando a escassez de água fragiliza a agricultura numa região, os efeitos repercutem-se nos mercados globais, na estabilidade política e na segurança alimentar noutros lugares. Isto torna a falência hídrica não uma sucessão de crises locais isoladas, mas um risco global partilhado.’
Água do mundo em números
Com base em conjuntos de dados globais e evidência científica recente, o relatório compila um retrato 'preocupante' das tendências da água, atribuindo a 'grande maioria' à atividade humana.
Entre os sinais, 50% dos grandes lagos do mundo perderam água desde o início dos anos 1990, com 25% da humanidade a depender diretamente desse recurso, e dezenas de grandes rios já não chegam ao mar em parte do ano.
410 milhões de hectares de zonas húmidas naturais, uma área quase equivalente ao tamanho da UE, foram eliminados nas últimas cinco décadas. A perda global de glaciares desde a década de 1970 aumentou 30%.
A salinização danificou cerca de 100 milhões de hectares de terras aráveis e 70% dos principais aquíferos (que armazenam e transmitem água subterrânea) mostram declínio de longo prazo.
‘Reconfigurar’ a agenda global da água
O relatório argumenta que a agenda global da água atualmente dominante, focada sobretudo em água potável, saneamento e melhorias de eficiência, já não está à altura dos desafios.
Pede uma nova agenda que reconheça formalmente o estado de falência hídrica, veja a água como 'tanto uma restrição como uma oportunidade' para cumprir compromissos climáticos e integre a monitorização da falência hídrica num enquadramento global.
Governos instados a combater a poluição e os danos nas zonas húmidas, apoiar transições de comunidades cujos meios de subsistência têm de mudar e transformar setores intensivos em água, incluindo a agricultura.
Caso contrário, o ónus recairá de forma desproporcionada sobre pequenos agricultores, povos indígenas, residentes urbanos de baixos rendimentos, mulheres e jovens, acrescenta o relatório.
‘A falência hídrica está a tornar-se um motor de fragilidade, deslocações e conflito’, diz o secretário-geral adjunto da ONU, Tshilidzi Marwala.
‘Gerir este fenómeno de forma justa, garantindo que as comunidades vulneráveis são protegidas e que perdas inevitáveis são partilhadas de forma equitativa, não é central para manter a paz, a estabilidade e a coesão social.’