Embarcação com dezenas de migrantes parte-se no Canal da Mancha e faz 12 mortos

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Um barco com migrantes, que tentavam chegar à Grã-Bretanha vindos do norte de França, naufragou no Canal da Mancha, esta terça-feira, mergulhando dezenas de pessoas no traiçoeiro percurso marítimo e causando 12 mortos, segundo as autoridades.

A maior parte das vítimas eram mulheres, algumas com menos de 18 anos, e muitos dos passageiros não tinham coletes salva-vidas, disseram as autoridades, que classificaram este acidente como o mais mortífero acidente com migrantes no canal este ano.

“Infelizmente, o fundo do barco rasgou-se”, disse Olivier Barbarin, presidente da Câmara de Le Portel, perto de Boulogne-sur-Mer, onde foi montado um posto de primeiros socorros para tratar as vítimas. “Se as pessoas não souberem nadar nas águas agitadas... pode acontecer muito rapidamente.”

As regras de asilo cada vez mais rigorosas da Europa, a crescente xenofobia e o tratamento hostil dos migrantes têm vindo a empurrá-los para norte. Antes do acidente de terça-feira, pelo menos 30 imigrantes tinham morrido ou desaparecido ao tentarem atravessar para o Reino Unido este ano, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações.

As equipas de salvamento retiraram um total de 65 pessoas do Canal da Mancha na terça-feira, numa busca que durou mais de quatro horas, segundo o tenente Etienne Baggio, porta-voz da agência francesa que supervisiona o troço de mar onde o barco se despedaçou. Os médicos confirmaram que 12 pessoas morreram e outras 12 foram hospitalizadas. Duas estavam em condições muito graves, segundo as autoridades.

Baggio chamou-lhe a tragédia mais mortífera de um barco de migrantes no Canal da Mancha este ano. Em julho, quatro imigrantes morreram quando tentavam fazer a travessia num barco insuflável que se virou e furou. Cinco outros, incluindo uma criança, morreram numa outra tentativa em abril. E cinco mortos foram recuperados do mar ou encontrados ao longo de uma praia depois de um barco de migrantes ter tido problemas no escuro e no frio do inverno de janeiro.

Muitos dos que se encontravam a bordo da embarcação que se partiu no Canal da Mancha na terça-feira não tinham coletes salva-vidas, disse Baggio. Não ficou imediatamente claro que tipo de barco era. Três helicópteros, um avião, dois barcos de pesca e mais de seis outras embarcações estiveram envolvidos na operação de salvamento.

O ministro do Interior, Gerald Darmanin, deslocou-se a Boulogne-sur-Mer para se encontrar com as pessoas envolvidas na gestão do que descreveu como um “terrível naufrágio”. O ministro disse que a embarcação era frágil e pequena - menos de 7 metros de comprimento - e que os contrabandistas estão a colocar cada vez mais pessoas a bordo de tais embarcações. Acredita-se que a maioria das pessoas no barco era da Eritreia e a maioria das vítimas eram mulheres, disse ele.

Na semana passada, os líderes da França e do Reino Unido concordaram em aprofundar a cooperação em matéria de migração ilegal no canal.

A Ministra do Interior do Reino Unido, Yvette Cooper, classificou o incidente como “horrível e profundamente trágico” e prestou homenagem aos socorristas franceses “que, sem dúvida, salvaram muitas vidas, mas infelizmente não puderam salvar todas”.

“Os bandos que estão por detrás deste terrível e insensível comércio de vidas humanas têm vindo a amontoar cada vez mais pessoas em barcos cada vez menos seguros e a enviá-los para o Canal da Mancha, mesmo com muito mau tempo”, afirmou.

“Não querem saber de mais nada a não ser dos lucros que obtêm, e é por isso que - para além de lamentar a terrível perda de vidas - o trabalho para desmantelar estes perigosos e criminosos grupos de contrabandistas e para reforçar a segurança das fronteiras é tão vital e deve prosseguir a bom ritmo.”

Pelo menos 2.109 imigrantes tentaram atravessar o Canal da Mancha em pequenas embarcações nos últimos sete dias, segundo dados do Ministério do Interior do Reino Unido atualizados na terça-feira. Os dados incluem pessoas encontradas no canal ou à chegada.