A União Europeia fez uma primeira avaliação muito positiva dos progressos realizados pela Albânia na via da adesão ao bloco, embora Bruxelas assinale que há margem para melhorias no que respeita à corrupção, à independência dos meios de comunicação social e ao sistema judicial.
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A Albânia pretende tornar-se um membro de pleno direito da União Europeia (UE) até ao final da década, afirmou o primeiro-ministro Edi Rama na terça-feira, após a abertura das negociações de adesão que classificou de "históricas".
"O nosso objetivo é concluir este processo durante esta década e estarmos prontos para bater à porta do Conselho Europeu como Estado-Membro", declarou Rama aos jornalistas no Luxemburgo, onde se realizou uma conferência intergovernamental (CIG) com a nação dos Balcãs.
"É claro que isto é muito ambicioso e requer um volume de trabalho muito, muito grande. Temos trabalhado em estreita colaboração com a Comissão e elaborámos em conjunto um roteiro, mais uma vez, muito ambicioso. Temos um plano e contamos com os nossos amigos e parceiros para nos ajudarem a concretizar esse objetivo", acrescentou.
A conferência de terça-feira centrou-se no primeiro conjunto de capítulos sobre os chamados "fundamentos", que mostram o alinhamento do país com a UE em domínios como os direitos humanos, o Estado de direito e as instituições democráticas.
O documento de posição elaborado, em conjunto, pelas duas partes é largamente positivo no que se refere aos progressos efetuados pela Albânia na aplicação da legislação da UE, mas afirma que há margem para melhorias no combate à corrupção e no reforço do sistema judicial.
"A corrupção prevalece na maior parte dos setores da vida pública e empresarial, incluindo em todos os ramos do governo e das instituições centrais e locais, e continua a ser uma área de grande preocupação", afirma o documento, publicado após a reunião.
A UE apelou a novas reformas das instituições do Estado, à independência dos meios de comunicação social e à luta contra a criminalidade organizada.
Rama disse que as conversações de terça-feira foram "de importância histórica para a Albânia" e para a UE, acrescentando que o país continua "resoluto na sua determinação de cumprir todas as obrigações futuras".
"Nós, albaneses, não podemos ter um plano B para a integração na UE. "Para nós, isto não é retórica pró-UE: é uma questão de vida ou de morte".
"Para nós, não há outra solução
Olivér Várhelyi, o comissário europeu cessante para a Vizinhança e o Alargamento, também manifestou confiança no calendário apertado de 2030.
O plano de crescimento trienal para os Balcãs Ocidentais, no valor de 6 mil milhões de euros, deverá impulsionar as reformas e "tornar possível que, no final do mandato da próxima Comissão, o primeiro-ministro Rama nomeie o seu primeiro Comissário", afirmou Várhelyi.
O próximo quadro orçamental para sete anos, conhecido como QFP e a ser negociado em breve entre os Estados-Membros, oferece "uma grande oportunidade".
"É suposto criarmos um novo QFP a partir de 2027... terão de ser feitas grandes alterações para acolher os novos membros", disse Várhelyi, acrescentando que as negociações sobre o financiamento poderão fornecer "grandes indicações" sobre a futura estratégia de alargamento.
Péter Szijjártó, o ministro húngaro dos Negócios Estrangeiros que presidiu à reunião, afirmou que a Albânia poderá encerrar este conjunto de questões e abrir novos capítulos nas relações externas até ao final do ano.
"A Albânia está pronta, por isso espero que todo o trabalho burocrático seja feito aqui", disse aos jornalistas, manifestando a intenção de "reunir-se" numa nova conferência intergovernamental antes do final da presidência húngara do Conselho da UE, em dezembro.
A Albânia, que se candidatou pela primeira vez à adesão à UE em 2009 e obteve o estatuto de candidato em 2014, é um dos países - com a Bósnia e Herzegovina, a Geórgia, a Moldova, Montenegro, a Macedónia do Norte, a Sérvia, a Turquia e a Ucrânia - que aguardam a adesão ao bloco de 27 países. O Kosovo é também um potencial candidato.
O alargamento tinha ficado praticamente estagnado depois de 2014, mas Bruxelas deu-lhe um novo impulso após a invasão total da Ucrânia pela Rússia.
No entanto, os atuais Estados-Membros do bloco têm de concordar unanimemente com o alargamento e têm sido mais cautelosos, reiterando que o processo deve continuar a basear-se no mérito.
Desde que a Albânia se tornou um candidato oficial, os planos para negociações mais profundas com Tirana foram rejeitados por três vezes, apesar do apoio da Comissão.
Rama descreveu estes contratempos como "humilhações", mas afirmou que a Albânia "tirou partido disso".
"Sabemos que o caminho ainda é longo, não temos ilusões e sabemos que os velhos hábitos custam a morrer, pelo que as coisas podem voltar a ser dinamizadas", afirmou. "Não importa: para nós, não há outro caminho".