A contagem dos votos decorre este fim de semana. Eleitores estão divididos entre os três principais partidos - Fine Gael, Fianna Fáil e Sinn Féin - o que sugere uma continuação da coligação entre os dois primeiros.
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O primeiro dia de contagem dos votos nas eleições nacionais irlandesas terminou com os números a sugerirem uma corrida apertada entre os três maiores partidos políticos do país.
As urnas de voto foram abertas às 9 horas locais de sábado nos centros de contagem de todo o país, dando início a uma maratona de contagem de votos para apurar os resultados.
Com cerca de um quarto dos 174 lugares do parlamento irlandês atribuídos, os números refletem o que já a sondagem à boca das urnas, realizada pela Ipsos B&A e publicada pelo canal público RTÉ, sugeria: que o apoio dos eleitores está dividido de forma bastante equilibrada entre os três grandes partidos - Fine Gael, Fianna Fáil e Sinn Féin.
Resultados sugerem continuação da coligação entre FF e FG
Embora o Sinn Féin, que tem como objetivo a reunificação da Irlanda do Norte com a República da Irlanda independente, possa vir a ser o maior partido do Dáil, com 174 lugares, poderá ter dificuldade em conseguir parceiros de coligação suficientes para formar governo.
O partido conseguiu um avanço impressionante nas eleições de 2020, mas foi excluído do governo porque Fianna Fáil e Fine Gael se recusaram a trabalhar com ele, citando as suas políticas de esquerda e laços históricos com o Exército Republicano Irlandês (IRA) durante três décadas de violência na Irlanda do Norte.
O governo cessante é liderado pelos dois partidos que dominaram a política irlandesa durante o último século: Fine Gael e Fianna Fáil.
Têm políticas de centro-direita semelhantes, mas são rivais de longa data, com origens em lados opostos da guerra civil irlandesa de 1920.
De acordo com o sistema de representação proporcional da Irlanda, cada um dos 43 círculos eleitorais elege vários legisladores, com os eleitores a ordenarem as suas preferências. Isto faz com que seja relativamente fácil para os partidos mais pequenos e para os candidatos independentes com um forte número de seguidores locais ganharem lugares.
O custo de vida e o acesso a habitação a preços acessíveis dominaram a campanha eleitoral.
A Irlanda tem uma grave carência de habitação, herdada do facto de não ter conseguido construir casas novas em número suficiente durante os anos de expansão do "Tigre Celta" e da recessão económica que se seguiu à crise financeira global de 2008.
O resultado é a subida dos preços das casas, o aumento das rendas e o aumento do número de sem-abrigo.
Emaranhada com a questão da habitação está a imigração, um desafio bastante recente para um país há muito definido pela emigração.
As chegadas recentes incluem mais de 100.000 ucranianos deslocados pela guerra e milhares de pessoas que fogem da pobreza e dos conflitos no Médio Oriente e em África.
Este país de 5,4 milhões de habitantes tem tido dificuldade em alojar todos os requerentes de asilo, o que levou à criação de campos de tendas e centros de alojamento improvisados que têm atraído tensões e protestos.
Ao contrário de muitos países europeus, a Irlanda não tem um partido de extrema-direita significativo, mas as vozes de extrema-direita nas redes sociais tentam fomentar a hostilidade contra os migrantes e os candidatos independentes anti-imigração esperam ganhar as eleições em vários distritos.