Mayotte ainda não recuperou do impacto do ciclone Chido, que atravessou o arquipélago há um mês, causando grandes prejuízos ao território mais pobre de França.
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O território francês de Mayotte foi novamente colocado em alerta vermelho, preparando-se para outro ciclone, depois de a pior tempestade tropical do século ter atingido as ilhas no mês passado.
O município de Mayotte declarou que o aviso de alerta vermelho foi emitido às 22h00 locais, em preparação para a chegada do ciclone Dikeledi, que atingiu o norte de Madagáscar no início do sábado e se deslocava para oeste em direção a Mayotte.
Esperava-se que o Dikeledi chegasse a Mayotte na madrugada de domingo.
O pessoal de emergência e as forças da ordem estavam em alerta máximo e "tudo está a ser feito para proteger a população", afirmou o Ministério do Interior francês.
O Dikeledi deverá enfraquecer e transformar-se numa forte tempestade tropical ao aproximar-se de Mayotte.
O departamento meteorológico francês, Meteo, disse que o Dikeledi continuaria a trazer ventos fortes e chuva intensa, embora se esperasse que passasse a cerca de 75 quilómetros a sul de Mayotte.
As rajadas de vento poderão atingir os 110 km/h, segundo o Meteo.
Mayotte ainda não recuperou do impacto do ciclone Chido, que atravessou o arquipélago há um mês, causando grandes danos ao departamento mais pobre de França.
As autoridades afirmam que pelo menos 39 pessoas morreram em Mayotte e mais de 2.000 ficaram feridas devido ao Chido, mas o primeiro-ministro francês François Bayrou avisou, numa visita às ilhas há duas semanas, que o número final de mortos poderia ascender a várias centenas.
Foi o pior ciclone a atingir Mayotte em 90 anos, segundo as autoridades, deixando um rasto de destruição e arrasando bairros inteiros à sua passagem.
Mayotte, um arquipélago densamente povoado com mais de 320.000 habitantes ao largo da costa oriental de África, é também o lar de cerca de 100.000 migrantes.
Muitas pessoas vivem em bairros de lata precários, que foram os mais afectados pelo Chido.
Mais de 100 pessoas morreram em Moçambique e no Malawi quando o Chido avançou depois de ter esmagado Mayotte e chegou ao continente africano.
Embora não se preveja que o Dikeledi seja tão forte como o Chido, que trouxe ventos de mais de 200 km/h, as autoridades esperam mais chuva e os deslizamentos de terra são um risco importante, disse o autarca de Mayotte, François-Xavier Bieuville, o mais alto funcionário do governo francês nas ilhas.
De novembro a abril é a época dos ciclones no sudoeste do Oceano Índico, e a região tem sido fustigada por uma série de ciclones fortes nos últimos anos.
O pior foi o ciclone Idai em 2019, que matou mais de 1500 pessoas em Madagáscar, Moçambique, Malawi e Zimbabué e afetou mais de três milhões de pessoas.