Milhares de pessoas juntaram-se aos veteranos do exército na Normandia, na sexta-feira, para assinalar o 81.º aniversário do desembarque do Dia D, no qual morreram mais de 4.000 soldados aliados.
Os veteranos do Dia D reuniram-se na Normandia, na sexta-feira, para assinalar o 81.º aniversário do desembarque militar fundamental na Segunda Guerra Mundial.
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Ao longo da costa e perto das praias de desembarque do Dia D, dezenas de milhares de espectadores assistiram às comemorações, que incluíram saltos de paraquedas, sobrevoos, cerimónias de recordação, desfiles e reconstituições históricas.
Muitos estavam lá para aplaudir o número cada vez menor de veteranos sobreviventes com mais de 90 anos. Todos recordavam os milhares de mortos.
O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, comemorou o aniversário do desembarque do Dia D, no qual os soldados americanos desempenharam um papel importante, com os veteranos no cemitério americano com vista para a costa na aldeia de Colleville-sur-Mer.
A 6 de junho de 1944, a invasão do Dia D da França ocupada pelos nazis representou a maior armada de sempre de navios, tropas, aviões e veículos a romper as defesas do líder nazi Adolf Hitler na Europa Ocidental. Um total de 4.414 soldados aliados foram mortos no próprio Dia D.
Na Batalha da Normandia que se seguiu, 73.000 soldados aliados foram mortos e 153.000 ficaram feridos. A batalha - e especialmente os bombardeamentos dos Aliados nas aldeias e cidades francesas - matou cerca de 20.000 civis franceses entre junho e agosto de 1944.
O número exato de baixas alemãs é desconhecido, mas os historiadores estimam que entre 4.000 e 9.000 homens foram mortos, feridos ou ficaram desaparecidos só durante a invasão do Dia D.
"O heroísmo, a honra e o sacrifício das forças aliadas no Dia D terão sempre eco nas Forças Armadas dos EUA e nos nossos aliados e parceiros em toda a Europa", afirmou o tenente-general Jason T Hinds, vice-comandante das Forças Aéreas dos EUA na Europa. "Recordemos, pois, os que voaram e caíram".
"Honremos aqueles que sobreviveram e regressaram a casa para construir um mundo melhor. E asseguremos que o seu sacrifício não foi em vão, enfrentando os desafios de hoje com a mesma determinação, a mesma clareza de objetivos e o mesmo empenho na liberdade."
Cerca de 160.000 tropas aliadas desembarcaram no Dia D.
Dos 160.000 soldados que desembarcaram na Normandia no Dia D, 73.000 eram dos EUA e 83.000 do Reino Unido e do Canadá. Forças de vários outros países participaram nos combates, incluindo as tropas francesas sob o comando do general Charles de Gaulle. Os Aliados enfrentaram cerca de 50.000 forças alemãs.
Mais de dois milhões de soldados, marinheiros, pilotos, médicos e outras pessoas de uma dúzia de países estiveram envolvidos na Operação Overlord, a batalha para arrancar a França ocidental ao controlo nazi, que teve início no Dia D.