A festa de aniversário encerrou uma semana de celebrações, durante a qual o vencedor do Prémio Nobel da Paz disse que planeia reencarnar após a sua morte, pondo fim a anos de especulação de que poderia ser a última pessoa a desempenhar o papel.
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Milhares de devotos acorreram à cidade de Dharamshala, nos Himalaias, no domingo, para celebrar o 90º aniversário do Dalai Lama, o líder espiritual do budismo tibetano que vive no exílio desde que escapou à autoridade chinesa no Tibete, em 1959.
Entre os muitos devotos, contavam-se centenas de monges e monjas de vestes vermelhas que enfrentaram a chuva incessante para o ver.
"Quando olho para trás, para a minha vida, vejo que não a desperdicei de todo", disse o Dalai Lama. "Vivo a minha vida ao serviço dos outros seres sencientes", acrescentou.
Vestido com uma túnica tradicional e uma capa amarela esvoaçante, o Dalai Lama foi escoltado até ao pátio do templo por um grupo de monges, enquanto artistas tibetanos batiam tambores e tocavam gaitas de foles e os lamas mais velhos tocavam címbalos em sua honra.
Reconhecido em todo o mundo com as suas vestes vermelhas e o seu largo sorriso, Tenzin Gyatso, o 14º Dalai Lama, descreve-se a si próprio como um "simples monge budista". Mas milhões de budistas tibetanos veneram-no como a manifestação viva de Chenrezig, o deus budista da compaixão.
O chefe do governo tibetano democraticamente eleito no exílio, Penpa Tsering, ergueu a bandeira tibetana enquanto os músicos tocavam o hino tibetano.
Tenciono reencarnar após a minha morte, diz Dalai Lama
A festa de aniversário encerrou uma semana de celebrações, durante a qual o Prémio Nobel da Paz afirmou que tenciona reencarnar após a sua morte, pondo fim a anos de especulação de que poderia ser a última pessoa a ocupar o cargo. De acordo com as tradições budistas anteriores, acrescentou, o futuro Dalai Lama deve ser reconhecido.
No sábado, o Dalai Lama disse que esperava viver até aos 130 anos de idade. No passado, o Dalai Lama afirmou que o seu sucessor nasceria no "mundo livre", fora da China.
No entanto, muitos tibetanos exilados receiam que a China nomeie o seu próprio sucessor do Dalai Lama para reforçar o controlo sobre o Tibete, um território para o qual enviou tropas em 1950 e que tem governado desde então.
A China, que considera o Dalai Lama um separatista, tem afirmado repetidamente que só ela tem autoridade para aprovar o próximo líder espiritual do budismo tibetano. O país também afirma que rejeitará qualquer pessoa escolhida sem o consentimento de Pequim.
Líderes mundiais e celebridades enviaram votos de felicidades
Entre as personalidades, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, e o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, enviaram os seus votos ao líder tibetano.
Modi disse que o Dalai Lama "tem sido um símbolo duradouro de amor, compaixão, paciência e disciplina moral", enquanto Rubio disse que o líder espiritual budista "continua a inspirar as pessoas ao encarnar uma mensagem de unidade, paz e compaixão".
A celebração contou também com a presença de centenas de seguidores de todo o mundo, incluindo a estrela de cinema de Hollywood Richard Gere.
"Ele é o homem mais extraordinário que alguma vez pisou este planeta", disse Gere, enquanto a multidão se enchia de aplausos.
Numa mensagem de aniversário publicada no seu site, no sábado, o Dalai Lama reiterou que era "apenas um simples monge budista" e que "continuará a concentrar-se nos meus compromissos de promoção dos valores humanos e da harmonia religiosa".
As celebrações também tiveram lugar em Katmandu, no Nepal, onde centenas de refugiados tibetanos, monges e diplomatas estrangeiros assinalaram o dia com orações budistas, cânticos e danças.
O Dalai Lama subiu ao trono tibetano em 1937. Pouco depois, as tropas chinesas invadiram a sua terra natal na década de 1950 e esmagaram uma revolta falhada, obrigando-o a fugir com milhares dos seus seguidores para a Índia, onde estabeleceu um governo no exílio.
Desde então, passou mais de sete décadas no exílio, sustentando uma nação exilada. Conseguiu construir uma comunidade que manteve vivas a cultura e a identidade tibetanas.
Liderando a diáspora tibetana na sua luta pela independência e resistência ao domínio da China sobre o Tibete, o Dalai Lama tornou-se também uma das pessoas mais reconhecidas no mundo.