Em agosto de 2024, o Mar Mediterrâneo atingiu um recorde de 28,7°C. As elevadas temperaturas dos mares na Europa provocam ondas de calor marítimas que ameaçam a vida marinha e agravam fenómenos meteorológicos extremos.
Os turistas vão frequentemente à costa mediterrânica pelas suas praias deslumbrantes e mar quente, mas estas temperaturas agradáveis escondem uma tendência de aquecimento a longo prazo que alimenta chuvas torrenciais e tempestades intensas.
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Este padrão é claro: desde o início dos registos em 1979, a temperatura dos mares da Europa tem vindo a aumentar e os últimos três anos foram significativamente mais quentes do que qualquer ano anterior de que há registo.
Em 2024, os mares da Europa atingiram a temperatura média anual à superfície mais elevada de que há registo (13,73°C), de acordo com o Serviço de Monitorização das Alterações Climáticas do Copernicus.
Este valor é quase 0,7 °C acima da média e 0,06 °C mais quente do que o anterior recorde estabelecido em 2023.
No ano passado, foram registados máximos históricos no Atlântico Norte central, no Mediterrâneo, no Mar Negro, no Mar da Noruega e no Mar de Barents.
No Mar Mediterrâneo, as temperaturas médias atingiram um recorde de 28,7°C em 13 de agosto de 2024, ultrapassando o recorde anterior de 28,3°C estabelecido em julho de 2023.
Estas temperaturas extremamente elevadas correspondem a ondas de calor marinhas, períodos de temperaturas do mar invulgarmente elevadas que podem durar semanas, meses ou mesmo anos.
O fenómeno conduz ao branqueamento de corais e ao desaparecimento de espécies marítimas, bem como a consequências socioeconómicas. As ondas de calor marinhas perturbam a pesca, a aquacultura e o turismo, provocando perdas financeiras.
Também conhecidas como "incêndios submarinos", as temperaturas elevadas do mar no Mediterrâneo têm sido associadas a tempestades mais intensas e a precipitações mais extremas.
De acordo com o Centro Mediterrânico de Estudos Ambientais, as temperaturas da superfície do mar desempenham um papel fundamental na formação dos padrões meteorológicos, como as brisas marítimas durante os meses de verão e a ocorrência de precipitações torrenciais no outono.
Em 2024, as águas invulgarmente quentes do Mediterrâneo e do Mar Negro em agosto podem ter aumentado a evaporação de grandes quantidades de humidade para a atmosfera e agravado a tempestade Boris, que provocou graves inundações na Europa Central e Oriental em setembro e na região espanhola de Valência em outubro.