A proposta da Comissão Europeia de duplicar o seu apoio financeiro à Gronelândia marca um ponto de viragem na defesa dos interesses estratégicos da UE na região do Ártico face às ambições russas, chinesas e norte-americanas.
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É um sinal que diz muito sobre as intenções da Europa na região do Ártico. Na semana passada, a Comissão Europeia propôs duplicar o seu apoio financeiro à Gronelândia no âmbito do próximo orçamento europeu.
A Comissão propõe um orçamento de mais de 530 milhões de euros para Nuuk no quadro financeiro plurianual para o período 2028-2034.
Mas para além deste território autónomo da Dinamarca, é toda a zona do Ártico que está no centro dos interesses comerciais e geopolíticos internacionais. O degelo provocado pelo aquecimento global está a baralhar o tabuleiro político.
Uma nova rota marítima
As alterações climáticas estão a facilitar a navegação na Rota do Mar do Norte. Isto significa que as mercadorias podem ser transportadas sem a necessidade de quebra-gelos. Esta via marítima poderá aproximar a Europa da Ásia. Em 2023, registou-se um recorde de 35 milhões de toneladas transportadas por esta rota.
"A rota comercial através do Norte é muito mais conveniente entre Pequim e Roterdão do que a rota tradicional através do Estreito de Malaca, do Canal do Suez e do Golfo de Aden, que é, naturalmente, 30 a 50% mais longa e demora 14 a 20 dias mais do que a rota do Ártico", explica Yan Cavalluzzi, analista de segurança e defesa da NCT Consultants.
No entanto, algumas análises moderam o crescimento desta rota marítima setentrional em comparação com o Canal do Suez, que viu passar 1,6 mil milhões de toneladas durante o mesmo período.
O facto é que a China se considera um país próximo do Ártico, tendo lançado a sua estratégia "Rota da Seda Polar" em 2018.
Para a UE, esta cooperação é essencial, apesar das tensões, uma vez que a China é o principal parceiro dos 27 em termos de importações (21,3 % em 2024). É do interesse de ambas as partes manter uma boa cooperação a fim de assegurar esta rota marítima.
Mas esta rota não é tão aberta como parece. Cerca de 53% desta rota marítima passa ao lado da Rússia. No entanto, o Kremlin procura alargar a sua zona económica exclusiva e violar o direito marítimo internacional.
Uma via marítima geoestratégica
Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, em fevereiro de 2022, a militarização do Ártico intensificou-se. A região já abrigava a Frota do Norte da Rússia. Mas a NATO aproximou-se um pouco mais da Rússia com a adesão da Finlândia e da Suécia, em resposta à guerra de agressão do Kremlin.
"De facto, uma das razões pelas quais os Estados Unidos queriam que a Finlândia e a Suécia aderissem à NATO era o facto de terem reduzido as suas capacidades no Ártico, após o fim da Guerra Fria, e de já não estarem a investir na guerra nessa região", diz Yan Cavalluzzi.
"A adesão destes países à NATO garante-lhes (aos Estados Unidos) uma atualização mais rápida e mais fácil das tecnologias e das capacidades de guerra no Ártico", continua.
Para defender os seus interesses, a União não pode contar apenas com os seus Estados-membros presentes na região.
"Pensemos nas infraestruturas submarinas, como os cabos de fibra ótica. É fácil perceber porque é que é tão importante estar presente na região", explica Ivan Zaccagnini, investigador do Centro de Segurança, Diplomacia e Estratégia da VUB (Universidade Livre Flamenga de Bruxelas).
O investigador sugere que se considere "a Gronelândia ou outros territórios da região como plataformas para a criação do chamado sistema de alerta precoce, ou mesmo o envio de unidades aéreas, navais ou mesmo robóticas diretamente para o Ártico".
A UE tem uma estratégia para o Ártico desde 2021. Mas desde o início da guerra, parece ter mudado a sua posição, de acordo com Ivan Zaccagnini,
"A UE está, de um modo geral, a passar de um papel de observador bastante passivo para uma posição mais ativa e empenhada, bem como para uma posição geopolítica na região".
Reflexo das fraquezas europeias
As reservas de hidrocarbonetos no Ártico também estão no centro das atenções das grandes potências. De acordo com as estimativas, a região detém 13% das reservas de petróleo por descobrir e 30% das reservas de gás. Para a União Europeia, o acesso a estes recursos permitiria aos 27 Estados-membros diversificar os seus aprovisionamentos e reforçar a sua autonomia estratégica.
As dificuldades da Europa em fazer ouvir a sua voz no conflito na Ucrânia estão também a repetir-se na região do Ártico. Os 27 são confrontados com a influência crescente da Rússia, apoiada pela China. Além disso, a dependência militar da UE em relação aos Estados Unidos limita o alcance das suas acções na região setentrional.
A isto acresce o expansionismo do presidente norte-americano, que pretende reforçar a sua posição na região. Donald Trump não escondeu o seu desejo de anexar a Gronelândia, por exemplo.
Para se afastar deste papel puramente diplomático, Ivan Zaccagnini sugere que a União deve "continuar a investir em plataformas e capacidades para ter uma presença na região, por exemplo em termos de patrulhas, destacando unidades de patrulha na região para garantir a segurança e intervir em caso de perturbação das infraestruturas submarinas".
Mas os 27 países têm um longo caminho a percorrer. Para já, os europeus podem usar a sua capacidade de conciliação com as outras potências para fazer ouvir a sua voz.