O oceano Ártico poderá ver o seu primeiro dia sem gelo antes de 2030, mais cedo do que os cientistas previram.
PUBLICIDADE
Embora a maioria das projeções sobre o gelo marinho do Ártico se tenha centrado nas condições mês a mês, um novo estudo revelou possíveis previsões ao dia.
As expectativas anteriores apontavam para a perda de gelo no mar Ártico por volta de 2030, mas estes resultados revelam que um dia sem gelo pode ocorrer já no final do verão de 2027.
Nove outras simulações, embora menos prováveis, preveem que esse cenário possa ocorrer nos próximos três a seis anos.
De acordo com o estudo publicado na revista Nature Communications, os cientistas afirmam que o primeiro dia sem gelo no Ártico é agora inevitável e irreversível, independentemente da forma como os seres humanos alterem as emissões de gases com efeito de estufa.
O que é um Ártico sem gelo e qual a sua importância?
O oceano Ártico cobre uma vasta área de mais de 16 milhões de quilómetros quadrados e, durante milhares de anos, assistiu a um acontecimento sazonal natural: camadas água congelada acumulam-se dramaticamente durante os meses de inverno, formando uma espessa calota de gelo que atinge o seu pico em março, antes de derreter em setembro.
Nas últimas décadas, porém, este fenómeno dramático tem sido menos frequente.
O gelo marinho diminuiu mais de 12% em cada década desde 1978, quando as imagens de satélite - o Scanning Multichannel Microwave Radiometer ou "SMMR" - começaram a registar o crescimento e o recuo do gelo marinho do Ártico .
São 80.000 quilómetros quadrados por ano - aproximadamente o mesmo tamanho da Áustria ou da República Checa.
Os cientistas definem "sem gelo" como a área de gelo marinho que diminui para menos de um milhão de quilómetros quadrados num curto espaço de tempo, o que é considerado um ponto de viragem climática.
Uma equipa de investigadores internacionais, incluindo a climatologista Alexandra Jahn da Universidade do Colorado em Boulder e Céline Heuzé da Universidade de Gotemburgo na Suécia, utilizou mais de 300 modelos informáticos para prever o primeiro dia sem gelo. Estes modelos revelaram uma cronologia acelerada em comparação com o que tinha sido projetado anteriormente.
A perda rápida de gelo está normalmente associada a Invernos intensos e ao aquecimento da primavera.
A longo prazo, se o Ártico for regularmente declarado sem gelo, isso poderá ter um impacto significativo no frágil ecossistema do mar mais setentrional, incluindo tudo, desde o "emblemático urso polar até ao crucial zooplâncton", revela o estudo.
O que significam os dias sem gelo no Oceano Ártico para os seres humanos?
O dia em que o Ártico apresentar condições de ausência de gelo tem um significado simbólico. Irá realçar visualmente a forma como os seres humanos alteraram uma das caraterísticas naturais que definem o nosso planeta: de um oceano Ártico branco para um oceano azul.
"O primeiro dia sem gelo no Ártico não vai mudar drasticamente as coisas", explicou Jahn num comunicado.
"Mas mostrará que alterámos fundamentalmente uma das características que definem o ambiente natural do oceano Ártico, que é o facto de estar coberto de gelo marinho e neve durante todo o ano, devido às emissões de gases com efeito de estufa".
O sol nunca se põe no Ártico durante o verão, pelo que, sem o gelo refletor que reflete a luz solar no espaço, o oceano absorverá e distribuirá uma quantidade substancial de calor pela Terra.
As águas internacionais não têm qualquer jurisdição, pelo que as indústrias comerciais poderiam explorar as oportunidades encontradas nas águas mais quentes do Ártico. Poderão pescar e explorar em profundidade populações marinhas e minerais anteriormente inacessíveis, enquanto as empresas de transporte de mercadorias poderão utilizar uma rota de navegação mais rápida através da Passagem do Noroeste.
O aquecimento poderá também conduzir a fenómenos meteorológicos mais erráticos e extremos devido à alteração dos padrões dos ventos e das correntes oceânicas.
Já se registaram anos mais quentes: em março de 2222, uma parte do Ártico estava 50F/10C mais quente do que a média, o que fez com que áreas à volta do Pólo Norte quase derretessem.
Os autores do estudo afirmam que ainda há uma hipótese de atrasar o prazo para a fusão do gelo marinho num futuro próximo.
"Qualquer redução das emissões ajudaria a preservar o gelo marinho", acrescentou Jahn.