A Europa está a rearmar-se. O problema? Há muito poucas pessoas qualificadas para conceber ou produzir o volume de material necessário para uma estratégia de defesa europeia.
A União Europeia pretende que, até 2030, 600 mil pessoas sejam requalificadas para a indústria da defesa, uma vez que o setor está com dificuldades em recrutar com a rapidez necessária para satisfazer as necessidades de rearmamento do bloco.
O plano de requalificação faz parte de várias medidas delineadas pela Comissão Europeia como parte do roteiro para a transformação da indústria da defesa, que também inclui uma chamada Plataforma de Talentos para apoiar estágios em PME de dupla utilização e de defesa, pequenas empresas de média capitalização, startups e scaleups.
"Precisamos de garantir as competências necessárias para a defesa", disse um funcionário da Comissão Europeia à Euronews, sob condição de anonimato. "Estamos a viver um grande estrangulamento, uma vez que todos os intervenientes no setor da defesa se esforçam por produzir produtos cada vez mais inovadores e a escassez de competências levou a uma concorrência feroz, tanto dentro da indústria como, claro, entre setores".
A UE está a correr ao rearmamento - principalmente com equipamento fabricado na Europa - antes do final da década, altura em que estima que a Rússia poderá estar em posição de atacar outro país europeu. Um dos principais problemas é a falta de mão de obra qualificada, resultado, em parte, de décadas de subinvestimento na defesa por parte dos Estados-membros da UE.
Após anos de declínio, o mercado de trabalho na indústria da defesa europeia começou a crescer novamente em 2022, após o início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, o que levou os países da UE a comprometerem-se a aumentar significativamente as suas despesas com a defesa.
Em 2023, a indústria de defesa da UE gerou cerca de 581 000 postos de trabalho. Os dados da Agência Europeia de Defesa divulgados no início deste ano mostraram que, embora os postos de trabalho no setor da defesa tenham diminuído um pouco desde o pico atingido no final de 2022, continuam 41% acima dos níveis de 2021.
No entanto, o último roteiro da Comissão afirma que o défice de mão de obra e de competências no setor "ameaça as capacidades operacionais e, por conseguinte, afeta a segurança da UE".
Esta escassez, acrescenta, é um problema tanto para o lado da oferta, onde tecnologias disruptivas como a IA e a quântica estão a ser desenvolvidas para aplicações de defesa, como para o lado da procura, onde as forças armadas e os organismos de aquisição precisam de conhecimentos especializados para adquirir e integrar rapidamente estes novos sistemas.
Preparar a guerra
Para colmatar esta lacuna, o executivo da UE quer criar um projeto-piloto de Garantia de Competências para ajudar "os trabalhadores do sector automóvel e das cadeias de abastecimento conexas em fase de reestruturação ou em risco de desemprego a mudarem-se para empregos em sectores estratégicos em crescimento, como a defesa", diz ainda o roteiro.
Andrius Kubilius, comissário europeu responsável pela Defesa, disse aos jornalistas que as medidas visam "melhorar as competências de cerca de 12% da atual força de trabalho dos setores da defesa e aeroespacial todos os anos e requalificar 600.000 pessoas para a indústria da defesa até 2030".
A Comissão está também a tentar criar uma Plataforma de Talentos da Indústria da Defesa da UE para apoiar estágios através de um sistema de vales. O projeto-piloto prevê a entrega de 300 cupões a estudantes.
"A ideia é oferecer oportunidades a mentes curiosas e brilhantes para se familiarizarem com o que é necessário para incorporar a inovação no ecossistema da defesa", disse o funcionário da Comissão.
A última vertente da estratégia consiste em tirar partido das instituições de aprendizagem em linha existentes na UE, como a Academia Espacial da EUSPA e as Academias de Competências Digitais, para promover as competências relacionadas com a defesa.
A Comissão prevê igualmente a criação de uma Academia de Competências da Indústria da Defesa autónoma da UE, mas não antes de 2028, altura em que o bloco entrará num novo período orçamental.