Dois petroleiros sancionados, o Kairos e o Virat, incendiaram-se no Mar Negro, a algumas dezenas de milhas náuticas da costa turca. A tripulação está a salvo mas as causas das explosões estão a ser investigadas.
As autoridades turcas informaram que dois petroleiros ligados à chamada "frota sombra" russa, e que constam da lista de sanções internacionais, se incendiaram na sexta-feira no Mar Negro, perto do Estreito de Bósforo, desencadeando uma vasta operação de salvamento.
O primeiro navio, o Kairos, de bandeira da Gâmbia, explodiu e incendiou-se a cerca de 28 milhas náuticas da costa turca da província de Kocaeli, quando navegava sem carga do Egito para o porto russo de Novorossiysk, informou o Ministério dos Transportes turco.
Pouco depois , um segundo navio-tanque, o Virat, terá sido "atingido" noutra zona do Mar Negro, a cerca de 35 milhas náuticas da costa turca.
As autoridades marítimas turcas explicaram que o primeiro incidente terá sido causado por um "impacto externo", mas sem fornecer mais pormenores sobre a origem do ataque.
A dinâmica permanece pouco clara e as autoridades não excluem a hipótese de uma explosão provocada por minas navais ou de um ataque seletivo. Nos últimos anos, registaram-se incidentes de navios que atingiram minas à deriva no Mar Negro.
Enquanto se aguardam novas verificações, as autoridades marítimas mantêm um elevado nível de alerta e monitorizam a situação, também para evitar novos incidentes e garantir a segurança do tráfego de navios na zona do Bósforo.
Os precedentes e as sanções contra os navios Kairos e Virat
A tripulação dos dois navios foi resgatada graças à rápida intervenção da guarda costeira e das unidades de salvamento: 25 pessoas a bordo do Kairos e 20 a bordo do Virat .
Os navios estão na lista dos sujeitos a sanções internacionais, na sequência da invasão russa da Ucrânia em 2022, e são identificados como fazendo parte da frota de velhos cargueiros utilizados por Moscovo para contornar as restrições ao petróleo bruto russo.
De acordo com o site OpenSanctions, os EUA sancionaram o Virat em janeiro deste ano, seguidos pela UE, Suíça, Reino Unido e Canadá.
A UE sancionou a Kairos em julho deste ano, seguida pelo Reino Unido e Suíça.
"A frota de petroleiros-sombra continua a fornecer receitas multimilionárias ao Kremlin, contornando sanções, disfarçando as suas atividades sob bandeiras de países terceiros, utilizando esquemas complexos para disfarçar os proprietários e representando uma ameaça ambiental significativa", escreve a OpenSanctions.
O Virat já navegou sob as bandeiras de Barbados, Comores, Libéria e Panamá, enquanto o Cairos já arvorou as bandeiras do Panamá, da Grécia e da Libéria.
Os incidentes de sexta-feira levantaram sérias preocupações sobre o possível impacto ambiental e a segurança da navegação no Mar Negro, uma área já considerada de alto risco após anos de guerra e a presença de munições também de conflitos anteriores.