Depois de uma semana difícil, em que os EUA criticaram a UE em todos os domínios, desde a migração à regulamentação, os europeus estão a refletir sobre o futuro da relação transatlântica, mas continuam divididos quanto à forma de reagir.
Não é uma pancada, é uma tareia. Foi assim que um diplomata europeu descreveu uma semana de ataques políticos da administração Trump direcionados diretamente à União Europeia.
Em primeiro lugar, uma Estratégia de Segurança Nacional do governo dos EUA avisou que o bloco precisa de inverter o rumo numa série de questões ou arriscar-se a um "apagamento civilizacional", dando início a uma semana de tensões.
Desde a posição internacional da Europa até questões internas totalmente soberanas, como migração e regulamentação, o governo Trump tem atacado a UE com mais veemência do que nunca. A questão para os europeus agora é se os EUA continuam a ser um verdadeiro aliado.
A campanha tornou-se global quando Elon Musk, o homem mais rico do mundo e proprietário da plataforma de comunicação social X, anteriormente conhecida como Twitter, atacou os funcionários europeus devido a uma coima aplicada por violação das regras digitais, sugerindo que a UE deveria ser abolida. Chamando aos seus dirigentes "comissários", Musk declarou no X que o bloco já não é uma democracia.
Em declarações aos jornalistas, na segunda-feira, o presidente Donald Trump fez eco dessas observações, afirmando que a multa aplicada pela Comissão Europeia "foi desagradável" e que a Europa "está a ir numa má direção".
Um diplomata europeu disse à Euronews que os comentários provenientes dos EUA pareciam mais uma ingerência na política interna do que uma questão de segurança nacional.
Um segundo diplomata afirmou que a multa de 120 milhões de euros aplicada a Musk, muito inferior à média das sanções impostas às grandes empresas tecnológicas por violação de regras semelhantes, está a ser explorada para fins políticos. A título de comparação, a Comissão Europeia multou a Google em 2,95 mil milhões de euros por violação das regras antitrust da UE no início deste ano.
A questão, disse o diplomata, não é a coima, mas o princípio que lhe está subjacente.
A UE está a caminhar numa linha ténue. Por um lado, a necessidade de manter os EUA envolvidos num momento delicado para o bloco e com o futuro da Ucrânia em jogo; por outro lado, o direito soberano da UE de estabelecer as suas próprias regras e executar as suas próprias políticas.
Tornar a Europa novamente grande
Em última análise, os dois lados têm visões cada vez mais divergentes do mundo.
Enquanto a UE se considera a campeã do multilateralismo, do comércio baseado em regras e do direito internacional, Trump sempre defendeu a "América em primeiro lugar".
O presidente norte-americano levou essa agenda um passo mais longe no seu segundo mandato, procurando remodelar as relações globais através de tarifas, relações bilaterais em vez de multilaterais e um regresso à política das grandes potências.
Os Estados Unidos argumentam que, embora a Europa continue a ser estrategicamente importante para os interesses de Washington e um aliado natural, os Estados Unidos só podem manter boas relações com ela se a máquina da UE mudar, eliminando os regulamentos supranacionais e regressando à sua identidade principal. Como a administração gosta de repetir: "A Europa deve permanecer Europa".
Para mudar o rumo que o continente está a tomar, os EUA declararam na sua Estratégia de Segurança Nacional que iriam cultivar relações com os "partidos patrióticos" da Europa. Não especificou quais seriam esses partidos, mas é amplamente entendido que a estratégia se refere aos partidos conservadores que se opõem ao que chamam de "funcionários não eleitos" em Bruxelas.
Para Trump, o primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán é um aliado natural. O mesmo acontece com a italiana Giorgia Meloni, que defende que a unidade do Ocidente deve ser preservada. Mas há diferenças de nuances entre os dois líderes: enquanto a personalidade de Orbán se baseia na resistência direta a Bruxelas, Meloni tem seguido uma abordagem dupla, trabalhando em estreita colaboração com as instituições da UE e mantendo o seu perfil de conversadora no país e no estrangeiro.
Os "assuntos internos europeus ficam na UE"
Mas tornar a Europa grande de novo tem condições para os europeus, e isso não passa despercebido aos dirigentes do continente.
O presidente do Conselho Europeu, António Costa, que lidera o grupo dos 27 líderes, rejeitou a Estratégia de Segurança Nacional nos termos mais fortes do que qualquer outro responsável da UE até à data, afirmando que os aliados não interferem nos processos democráticos internos uns dos outros.
O chanceler alemão, Friedrich Merz, acrescentou a este sentimento, afirmando que a democracia na Europa não precisa de ser salva e que os assuntos internos devem ser tratados pelos europeus. Afirmou ainda que alguns dos pontos levantados pelos EUA no documento são "inaceitáveis".
Kaja Kallas, que dirige o serviço de ação externa da UE e foi primeira-ministra da Estónia, disse à Euronews, no fim de semana, que os assuntos internos são tratados pelos europeus, enquanto "as ameaças da Rússia e do Irão exigem cooperação entre os dois".
O seu antecessor, Josep Borrell, conhecido pela sua linguagem direta, foi mais longe, sugerindo que os EUA estão a pedir o desmembramento da UE enquanto união, dividindo os países em entidades únicas e promovendo partidos ideologicamente alinhados.
Ao manter a Europa como Europa, disse, a administração quer ver uma "Europa branca dividida em nações" subordinada às necessidades externas dos EUA. Em comentários nas redes sociais publicados na terça-feira, Borrell disse que os líderes europeus devem agora responder afirmando a soberania da Europa e "parar de fingir que o presidente Trump não é nosso adversário".
Interesses concorrentes, abordagens diferentes
Mas a acrescentar às complicações da abordagem dos EUA está a cacofonia que emerge do bloco. Embora a maioria esteja irritada com o tom da administração Trump, ainda não há sinais de uma resposta unificada. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, não abordou o documento de segurança nacional dos EUA nem a multa de Musk.
De facto, na sua maioria, a Comissão optou por desanuviar as tensões, a fim de estabilizar a relação com Washington num momento complexo das relações internacionais.
Este raciocínio, associado às preocupações com o impacto económico que uma escalada diplomática poderia ter, levou a Comissão e os Estados-membros a aceitarem um acordo comercial desequilibrado durante o verão, que viu os direitos aduaneiros dos EUA sobre as exportações da UE triplicarem para 15%, enquanto os direitos aduaneiros foram reduzidos para a maioria dos produtos industriais dos EUA.
Os críticos consideraram-no uma humilhação, enquanto organismos internacionais como o Fundo Monetário Internacional elogiaram a UE por ter feito uma escolha responsável.
Na altura, os funcionários da Comissão argumentaram que, com a Ucrânia a pesar no espírito de todos, o acordo era simplesmente um preço a pagar para manter Washington empenhado. No entanto, isso não se traduziu num maior lugar à mesa para a Europa nas negociações de Trump com Moscovo e Kiev. Os EUA também insinuaram várias vezes que a Europa tem expectativas "irrealistas" sobre a guerra.
Entretanto, a extrema-direita europeia está a resistir a atacar publicamente a administração, com base no facto de partilharem semelhanças ideológicas. Também eles querem ver uma linha mais dura em relação à migração e saudaram o regresso de Trump como o fim do “woke”, mesmo que a definição varie.
Para a UE, a resposta pode estar em assumir uma maior responsabilidade e tornar-se mais independente em áreas críticas.
Em declarações à Euronews, o Comissário da Defesa Andrius Kubilius afirmou que a Europa precisa de seguir o seu próprio caminho, em vez de se limitar a reagir aos acontecimentos.
"Precisamos de ser mais independentes, tanto nas nossas capacidades de defesa como na nossa posição geopolítica", acrescentou.
"Precisamos talvez de ultrapassar as nossas hesitações mentais, que nos levam a esperar que os planos venham de Washington."
Para a Europa, este é um território desconhecido.