Apesar das dificuldades de financiamento, a maioria dos seis países europeus continua a apoiar a ajuda à Ucrânia, enquanto a invasão russa prossegue, com apenas a Itália a mostrar uma divisão consistentemente acentuada.
Antes da cimeira do Conselho Europeu, onde os líderes da UE decidirão sobre o financiamento da Ucrânia, uma nova sondagem da empresa de pesquisa de mercado YouGov mostra que os principais países europeus tendem a apoiar a utilização de fundos russos congelados para prestar apoio financeiro ao país devastado pela guerra.
A maioria dos inquiridos britânicos, polacos, alemães e espanhóis apoia a utilização de fundos russos congelados em contas bancárias europeias para financiar ajuda adicional à Ucrânia.
No entanto, a Itália revela-se a exceção, uma vez que os italianos estão muito divididos sobre a questão, com 39% a apoiar e 38% a opor-se.
Os especialistas afirmam que a divisão em Itália reflete "uma fratura mais profunda na sua paisagem política", particularmente no que diz respeito a uma fação "pró-Ucrânia" no governo da primeira-ministra Giorgia Meloni quando se trata de segurança, contra uma parte da coligação governamental sob Matteo Salvini que é tipicamente mais simpática à Rússia e anti-UE.
"Esta divisão expõe a posição ambivalente da Itália no seio da UE, entre o desejo de ser um ator importante na mesa europeia e a manutenção de narrativas políticas internas que são frequentemente eurocéticas", disse Alberto Alemanno, professor de Direito e Política da União Europeia na Escola de Altos Estudos Comerciais de Paris (HEC), à Europe in Motion.
Uma vez que muitas das principais economias da Europa estão sem dinheiro e atoladas em dívidas, os países da UE querem financiar a defesa da Ucrânia usando 210 mil milhões de euros em ativos do Banco Central russo que foram imobilizados sob sanções da UE desde fevereiro de 2022.
A Comissão Europeia tem pressionado a Bélgica a concordar com um empréstimo de reparação sem precedentes para a Ucrânia, o que preocupa o governo, porque 185 mil milhões de euros dos ativos estão detidos no Euroclear, um depositário de títulos em Bruxelas.
A Bélgica procura obter garantias de outros países da UE de que ajudarão a cobrir quaisquer perdas financeiras se a Rússia ganhar uma ação judicial contra a Bélgica por causa do novo plano, especialmente tendo em conta que o Banco Central russo já levou o Euroclear a tribunal.
A Comissão tentou dissipar as preocupações dos belgas, oferecendo um conjunto de garantias e salvaguardas para anular qualquer tentativa de arbitragem. Para evitar uma súbita crise de liquidez, a UE imobilizou indefinidamente os ativos russos.
No entanto, a Itália, a Bulgária, a República Checa e Malta juntaram-se à Bélgica, na sexta-feira, com uma declaração conjunta em que pediam à Comissão que explorasse "soluções alternativas" com "parâmetros previsíveis" e "riscos significativamente menores".
A Itália também congelou cerca de 2,3 mil milhões de euros em ativos de oligarcas russos desde a invasão da Ucrânia em 2022, de acordo com dados fornecidos pelas autoridades italianas.
"Muitos italianos consideram a sua economia particularmente vulnerável a perturbações energéticas e medidas de retaliação, o que os torna mais avessos ao risco do que os países do norte da Europa com diferentes estruturas económicas e cabaz energético", disse Alemanno.
"Há também a preocupação com o risco de se criar um precedente de utilização de instrumentos financeiros como armas, de forma a prejudicar os interesses económicos e as normas jurídicas europeias."
O apoio inabalável mantém-se?
Apesar dos desafios financeiros, a maioria dos países europeus continua a apoiar a prestação de assistência monetária à Ucrânia, numa altura em que a invasão russa continua.
Os cidadãos inquiridos no Reino Unido, na Alemanha, na França, na Polónia e na Espanha ainda acreditam que é correto apoiar financeiramente a Ucrânia, com um apoio que varia entre 50% e 73%.
Entretanto, os italianos estão mais uma vez divididos nas suas opiniões, com 44% a apoiar e 34% a opor-se.
"Isto traduz-se no apoio a princípios abstratos de soberania, enquanto se questionam os custos concretos de um compromisso financeiro sustentado, especialmente quando os cidadãos italianos - como qualquer outro cidadão da UE - enfrentam os seus próprios custos económicos", disse Alemanno à Europe in Motion.
Há também uma divisão dentro de cada país sobre se o nível de apoio dado à Ucrânia é demasiado pequeno, demasiado grande ou mais ou menos correto.
A Alemanha está entre os cinco países da UE com maior percentagem de inquiridos que acreditam que o apoio é demasiado grande, com 34%, enquanto 36% na Polónia afirmam que é a quantidade certa.
No que diz respeito à NATO, a Rússia quer impedir a Ucrânia de aderir à aliança, enquanto a Europa não exclui essa possibilidade.
Entre os países da UE inquiridos, os espanhóis são os mais favoráveis à adesão da Ucrânia, enquanto os outros apoiam-na por margens mais estreitas, com 42% a 47% a apoiar a adesão da Ucrânia.