Bruxelas publicou novas orientações que permitem aos produtores chineses de veículos elétricos apresentar propostas de preços mínimos, que poderão substituir as pesadas tarifas impostas para contrariar os subsídios de Pequim.
A Comissão Europeia e o governo chinês anunciaram um novo passo para resolver o longo litígio sobre os veículos elétricos a bateria (VEB) fabricados na China, aos quais Bruxelas aplicou direitos aduaneiros para contrariar os efeitos das pesadas subvenções de Pequim.
Desde que os direitos foram introduzidos em outubro de 2024, ambas as partes têm vindo a negociar um regime ao abrigo do qual os fabricantes chineses se comprometeriam a aumentar o preço dos seus VEB para garantir uma concorrência mais justa com os seus homólogos europeus.
Após meses de negociações, a Comissão publicou na segunda-feira um documento de orientação que permite aos produtores chineses apresentar novas ofertas para os chamados compromissos de preços, incluindo informações sobre "investimentos futuros" no bloco.
As propostas serão objeto de uma análise interna exaustiva antes de serem tomadas outras medidas, afirmou o executivo num breve comunicado de imprensa.
"Cada oferta de compromisso de preço está sujeita aos mesmos critérios legais e a Comissão Europeia conduzirá cada avaliação de forma objetiva e justa, seguindo o princípio da não-discriminação e de acordo com as regras da OMC", disse.
O ministério do Comércio da China, que há muito tempo considera os direitos aduaneiros da UE desproporcionados, injustificados e artificiais, foi mais otimista na sua avaliação, considerando as orientações como um avanço importante.
"O progresso reflete plenamente o espírito de diálogo e os resultados das consultas entre a China e a UE. Demonstra que tanto a China como a UE têm a capacidade e a vontade de resolver corretamente as diferenças através de consultas", afirmou.
"Tal contribui não só para assegurar o desenvolvimento saudável das relações económicas e comerciais entre a China e a UE, mas também para salvaguardar a ordem comercial internacional assente em regras."
A BYD, a Geely e a SAIC estão entre os fabricantes de automóveis chineses atualmente sujeitos a tarifas suplementares quando vendem os seus VEB no mercado europeu. As tarifas variam consoante a marca e vêm juntar-se à taxa de base de 10%.
Se a Comissão aprovar um compromisso de preços para um fabricante, a tarifa correspondente será suprimida. No entanto, a aprovação está longe de ser garantida: Bruxelas advertiu que qualquer regime teria de compensar de forma credível os efeitos das subvenções, que são consideradas multifacetadas e generalizadas em todo o setor.
"O Preço Mínimo de Importação (PMI) deve ser fixado a um nível adequado para eliminar os efeitos prejudiciais das subvenções", diz o documento.
A saga sobre os VEBs redefiniu as relações UE-China em 2024, com os Estados-membros fortemente divididos sobre os direitos sob a sombra das ameaças de retaliação de Pequim.
Num caso raro, a Alemanha, cuja indústria automóvel nacional tem laços profundos com o mercado chinês, foi derrotada quando a decisão final foi apresentada.
Na altura, a Comissão tinha defendido fortemente as tarifas, argumentando que, sem uma ação enérgica, os fabricantes de automóveis da UE corriam o risco de sofrer perdas insustentáveis e irrecuperáveis e de serem afastados da corrida à mobilidade zero, com consequências dolorosas para 2,5 milhões de empregos diretos e 10,3 milhões de empregos indiretos em todo o bloco.
Ainda assim, os VEB chineses continuaram a ganhar quota de mercado na Europa e no mundo, tendo a BYD ultrapassado recentemente a Tesla como marca líder.