A Ucrânia está de novo no topo da agenda europeia, depois de as últimas ameaças tarifárias de Donald Trump terem perturbado brevemente os esforços colectivos para a paz.
Depois de uma semana dramática passada a discutir o futuro da Gronelândia, a Europa está a mudar o seu foco político para a crise que corre o risco de redefinir a sua arquitetura de segurança para as gerações vindouras: a guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Os europeus esperam que o acordo preliminar que convenceu Donald Trump a abandonar a sua tentativa de se apoderar da Gronelândia através de tarifas punitivas permita que os dois lados do Atlântico retomem os seus esforços comuns para acabar com a invasão em grande escala, que a disputa sem precedentes sobre o território dinamarquês, rico em minerais, ameaçou fazer descarrilar por breves instantes.
Com a invasão russa em grande escala a aproximar-se do quarto ano, os líderes europeus estão a apoiar firmemente o esforço da Casa Branca para chegar a um acordo de paz entre Kiev e Moscovo.
Os funcionários americanos, ucranianos e russos concluíram, no sábado, dois dias de conversações trilaterais em Abu Dhabi, que o presidente Volodymyr Zelenskyy descreveu como "construtivas".
"Desde que haja disponibilidade para avançar — e a Ucrânia está pronta —, serão realizadas novas reuniões", disse Zelenskyy, em mais um sinal de otimismo.
Yuri Ushakov, conselheiro diplomático do Kremlin, afirmou que as conversações "reafirmaram que não se pode esperar um acordo a longo prazo sem resolver a questão territorial".
À medida que o processo ganha ritmo e se expande, as capitais europeias começaram a considerar seriamente a reabertura dos canais diretos de comunicação com o presidente russo, Vladimir Putin, praticamente fechados desde 2022.
Emmanuel Macron, da França, e Giorgia Meloni, da Itália, apoiaram publicamente a mudança de estratégia no início deste mês. A Comissão Europeia, que há muito insiste no isolamento diplomático, juntou mais tarde a sua voz e disse que o diálogo poderia ter lugar "a dada altura".
Os líderes europeus estão agora a discutir a ideia de nomear um enviado especial para dialogar com o Kremlin e transmitir uma posição europeia unificada, apesar de não ter sido avançado qualquer nome.
Paralelamente, os europeus estão a trabalhar em estreita colaboração com os seus homólogos americanos em dois elementos cruciais que acompanharão o que é agora um acordo de paz de 20 pontos.
O primeiro é um conjunto de garantias de segurança pormenorizadas a serem estabelecidas logo após o fim da guerra. Estas incluiriam um mecanismo de alta tecnologia liderado pelos EUA para monitorizar um cessar-fogo em toda a linha de contacto, uma força multinacional liderada pela França e pelo Reino Unido para defender posições estratégicas em toda a Ucrânia e um compromisso juridicamente vinculativo para ajudar a Ucrânia no caso de um novo ataque russo.
As garantias foram substancialmente desenvolvidas, mas continuam estritamente dependentes de Moscovo aceitar os termos de um acordo de paz, que é o principal ponto de interrogação. Para muitos na Europa, a barragem russa de mísseis que mergulhou os ucranianos em apagõesa temperaturas negativas demonstra uma flagrante falta de empenhamento genuíno.
"Há frustração por estarmos a trabalhar tanto para a paz enquanto o parceiro no crime, a Rússia, simplesmente não se empenha", disse um alto funcionário da UE.
Impulso à adesão
Entretanto, europeus e americanos estão a aproximar-se de um documento unificado para impulsionar a recuperação da Ucrânia no pós-guerra, atrair investidores estrangeiros e mobilizar milhares de milhões em capital.
O chamado plano de prosperidade deveria ter sido assinado na semana passada durante o Fórum Económico Mundial em Davos, com a presença de Zelenskyy. Mas a disputa sobre as tarifas aduaneiras de Trump cancelou a cerimónia e desorganizou o calendário. No entanto, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, apresentou o projeto de documento aos líderes da UE quando estes se reuniram para a sua cimeira de emergência na quinta-feira à noite.
"Estamos quase a terminar. Estamos a preparar ativamente o futuro da Ucrânia como um país moderno, soberano e livre", disse von der Leyen no final da cimeira.
A Comissão espera que, na sequência do acordo preliminar que desanuviou as tensões na Gronelândia, a assinatura conjunta possa ter lugar nas próximas semanas.
O fio condutor que une as garantias de segurança e o plano de prosperidade é a adesão da Ucrânia à UE.
Kiev está a fazer pressão para incluir uma data fixa para a adesão na versão final do acordo de paz, para compensar a dor de possíveis concessões territoriais. Embora se diga que o texto atual inclui uma data de janeiro de 2027, os funcionários e diplomatas em Bruxelas admitem que isso não será viável na prática, uma vez que a Ucrânia ainda não abriu um único grupo de negociações, graças ao veto inatacável da Hungria.
O acordo de paz, se alguma vez for acordado, levará inevitavelmente a uma revisão do processo de alargamento, que é notoriamente complexo e moroso. No entanto, é provável que qualquer reforma seja recebida com reservas por alguns Estados-Membros e com críticas de outros países candidatos que estão na fila de espera há muito mais tempo do que a Ucrânia.
Chipre, o país que detém atualmente a presidência semestral rotativa do Conselho, tenciona avançar com a adesão da Ucrânia "quando as condições o permitirem", afirmou, na segunda-feira à tarde, Marilena Raouna, vice-ministra dos Assuntos Europeus do país.
"O alargamento é um processo baseado no mérito e nos progressos alcançados pelos candidatos", afirmou Raouna. "A Ucrânia, apesar de enfrentar a agressão contínua da Rússia, tem vindo a realizar reformas impressionantes em circunstâncias excecionalmente difíceis".
Além disso, Bruxelas está a trabalhar num novo pacote de sanções da UE contra a Rússia. Espera-se que a aprovação coincida com o aniversário da guerra, como tem sido tradição a cada 24 de fevereiro desde 2022.