Enquanto Paris e Roma defendem a reabertura dos canais diplomáticos com Moscovo, Berlim toma a posição oposta.
O governo alemão reafirmou a sua oposição à reabertura de canais diplomáticos com o presidente russo Vladimir Putin como parte das negociações para pôr fim à guerra na Ucrânia, uma ideia que ganhou força depois de ter sido apoiada pelos líderes de França e Itália.
"Apoiamos as conversações diretas entre a Rússia e a Ucrânia ao mais alto nível, uma vez que não pode haver uma paz justa e duradoura sem a participação da Ucrânia", disse à Euronews um porta-voz do Ministério Federal dos Negócios Estrangeiros da Alemanha.
"Infelizmente, até à data, não vimos qualquer mudança na posição da Rússia: a Rússia continua a repetir exigências maximalistas e não mostra qualquer vontade genuína de negociar, enquanto continua os seus ataques brutais às infraestruturas energéticas ucranianas e a outros alvos civis".
Na semana passada, o chanceler alemão Friedrich Merz disse que estava "cético" quanto à perspetiva de reatar relações com o Kremlin, apontando para a sua recusa contínua em estabelecer um cessar-fogo incondicional na Ucrânia, uma exigência de longa data dos europeus.
"Teremos de manter a pressão e as sanções e intensificá-las sempre que possível", disse Merz, referindo que a União Europeia já estava em contacto com Kiev e Washington para transmitir a sua posição unificada.
"Moscovo tem de estar disposta a acabar com a guerra. Se Moscovo não o fizer, o preço que terá de pagar por esta guerra, incluindo o preço económico, aumentará semana após semana e mês após mês. Infelizmente, é essa a situação em que nos encontramos atualmente", acrescentou.
Os comentários colocam a Alemanha, o maior Estado-membro da União Europeia, em conflito direto com a França. No mês passado, depois de acolher uma reunião da "Coligação da Boa Vontade", o presidente francês Emmanuel Macron disse que o diálogo com Putin, em grande parte interrompido desde fevereiro de 2022, deveria ser lançado "o mais rapidamente possível".
A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, apoiou a posição de Macron.
"Penso que chegou o momento de a Europa falar também com a Rússia", afirmou Meloni. "Se a Europa decidir participar nesta fase das negociações falando apenas com um dos dois lados, receio que, no final, a contribuição positiva que pode dar seja limitada".
A Comissão Europeia admitiu que as conversações diretas poderão ter lugar "em algum momento", mas a alta representante Kaja Kallas, que faz parte da Comissão, manifestou mais tarde a sua oposição, apelando à Rússia para que seja "séria" e faça concessões como primeiro passo.
"Estamos a trabalhar no sentido de exercer mais pressão sobre a Rússia, para que passe de fingir que negoceia a negociar de facto", afirmou Kallas.
À medida que as conversações de paz avançam e as garantias de segurança são desenvolvidas, as capitais europeias estão a fazer uma análise crítica do seu papel no processo, cujo resultado, a existir, está pronto a redefinir a arquitetura de segurança do continente para as gerações vindouras.
Para alguns, a implacável campanha de bombardeamento da Rússia, que está a mergulhar a Ucrânia em apagões a temperaturas negativas, é razão suficiente para manter Putin à distância.
"Enquanto a Rússia não mudar as suas ações e os seus objetivos na agressão contra a Ucrânia, não é possível iniciar conversações com a Rússia, nem lhe devemos oferecer uma saída do isolamento", disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Estónia à Euronews.
"Não devemos repetir os erros cometidos vezes sem conta, restabelecendo relações quando a Rússia não mudou de rumo."
Para outros, porém, os europeus têm de pegar no telefone para não dependerem da Casa Branca, que é hoje o principal intermediário com Moscovo.
"A UE deveria considerar a nomeação de um enviado especial para as futuras conversações de paz sobre a guerra da Rússia na Ucrânia", disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Chéquia à Euronews. "Enquanto as negociações são atualmente conduzidas pelos EUA, Rússia e Ucrânia, faz sentido pensar num papel europeu a longo prazo, a fim de permanecer um participante relevante".
Enquanto o debate político se desenrola, Bruxelas está a preparar um novo pacote de sanções ecológicas contra a Rússia, que deverá ser apresentado nos próximos dias, para que possa ser aprovado quando a invasão em grande escala atingir o seu quarto aniversário, a 24 de fevereiro.