Funcionários e diplomatas da UE afirmam que vários “novos modelos” para integrar os países candidatos estão a ser considerados em resposta à exigência de Zelenskyy de uma data para a adesão da Ucrânia à UE nas negociações de paz mediadas pelos EUA.
Há uma regra de ouro nos critérios da UE para a aceitação de novos membros, que os funcionários repetem frequentemente: a adesão é "baseada no mérito", o que significa que nenhum país candidato pode aderir enquanto não estiver totalmente em conformidade com a legislação e as normas democráticas da UE.
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Mas a Ucrânia pode vir a ser uma exceção.
O presidente Volodymyr Zelenskyy está a exigir um prazo fixo para a adesão de Kiev à UE nas conversações de paz com a Rússia mediadas pelos EUA, forçando o executivo da UE a repensar a sua política de alargamento de décadas.
Zelenskyy afirmou que a Ucrânia vai "fazer tudo para estar tecnicamente pronta para a adesão até 2027", acrescentando estar "confiante" de que, a menos que uma data seja incluída num acordo de paz, a Rússia "fará tudo para bloquear" a adesão da Ucrânia.
Os líderes da UE reconhecem que o prazo é impossível de cumprir com as regras atuais. O chanceler alemão, Friedrich Merz, descreveu-o como "fora de questão".
Embora vários diplomatas afirmem que o compromisso com um prazo é inviável, também admitem que a rejeição de uma data incluída num futuro acordo comercial negociado com os EUA seria politicamente insustentável.
Num esforço para conciliar o inconciliável, o executivo da UE está atualmente a trabalhar ativamente em propostas para reformular o processo de alargamento e permitir a rápida adesão da Ucrânia, confirmaram à Euronews funcionários e diplomatas da UE com conhecimento direto do assunto.
Na sexta-feira de manhã, em Tallinn, Marta Kos, responsável pelo alargamento da UE, resumiu o desafio premente com que o seu executivo se depara.
"Enfrentamos uma tensão crescente entre o tempo necessário para aplicar uma abordagem credível e baseada no mérito e a pressão crescente dos atores externos sobre os nossos candidatos, que visa aumentar o custo político de prosseguir o seu caminho para a UE", declarou Kos, acrescentando que o atual modelo de alargamento se tornou "cada vez mais inadequado" para corresponder à realidade geopolítica.
"Em suma, o nosso modelo de alargamento requer tempo, estabilidade e reformas graduais. Porém, o ambiente geopolítico atual é instável e, muitas vezes, coercivo", acrescentou, advertindo que os novos "modelos" em estudo devem partir sempre da mesma "base": a adesão plena só acontece após a realização de reformas completas.
Adesão "ao contrário"
Segundo os funcionários, uma das ideias em cima da mesa é inverter toda a sequência, atribuindo à Ucrânia o estatuto imediato de membro da UE ou de país afiliado, sem lhe permitir beneficiar plenamente do orçamento da UE ou do mercado único até completar as necessárias reformas económicas, jurídicas e sociais.
De acordo com um funcionário da UE familiarizado com as discussões, até sete outros países candidatos poderiam obter o estatuto de membro juntamente com a Ucrânia, o que poderia mudar radicalmente o funcionamento da UE.
Os países candidatos encontram-se atualmente em diferentes fases do processo de preparação para a adesão à UE, sendo o Montenegro e a Albânia os que apresentam maior avanço. Este plano poderá resultar numa União Europeia com vários níveis, o que estaria em total contradição com o sistema atual.
Também não está claro que solução jurídica o executivo da UE poderá explorar para concretizar uma integração rápida. Para um país poder ser considerado membro da UE, é necessário que um tratado de adesão especial com as respetivas condições seja ratificado por todos os 27 parlamentos nacionais da UE.
Garantir o apoio de todos os Estados-membros é uma tarefa política difícil, sobretudo devido à oposição da Hungria à adesão da Ucrânia. Atualmente, cada etapa do processo de adesão exige o apoio unânime de todos os Estados-membros, o que significa que Budapeste está a bloquear o progresso da Ucrânia.
O primeiro-ministro Viktor Orbán, que já citou anteriormente a corrupção e os direitos da minoria húngara e da Ucrânia para justificar a sua oposição, disse na quinta-feira que a adesão da Ucrânia em 2027 "não está em debate", insistindo que a Hungria não iria "financiar, armar ou legitimar uma ameaça à sua própria segurança".
Este debate está a decorrer em paralelo com uma recalibragem mais ampla do funcionamento da UE. Na quinta-feira, durante as conversações sobre economia, os líderes concordaram que o bloco poderá ter de abandonar a sua tradição profundamente enraizada de avançar como um bloco de 27, estabelecendo-se, em vez disso, grupos mais pequenos de países que adotem reformas mais profundas.
Esta é a ideia que o primeiro-ministro belga, Bart de Wever, descreveu recentemente como a "cebola europeia": um bloco que consiste num núcleo e em várias camadas exteriores, sendo que os países que adotam uma integração mais profunda beneficiam mais da adesão.
Acelerar as reformas e combater os "cavalos de Tróia"
Os funcionários também se agarram ao princípio de que a adesão plena só é possível quando os candidatos estiverem totalmente alinhados com as regras democráticas e as normas económicas da UE.
Uma democracia funcional, um sistema judicial independente e medidas de combate à corrupção são frequentemente citados como fatores não negociáveis necessários para que os candidatos possam beneficiar da adesão à UE.
A Comissão elaborou um plano de 10 pontos para acelerar as reformas de Kiev, apesar de o processo estar oficialmente bloqueado pelo veto da Hungria às conversações. Isto significa que a Ucrânia está a realizar informalmente as reformas que deverá implementar com o apoio da Comissão, permitindo que as negociações técnicas prossigam, apesar da oposição de Budapeste.
Este processo é designado por "antecipação", na esperança de que, quando Budapeste acabar por levantar o seu veto, a Ucrânia já tenha cumprido a maioria dos objetivos e a sua integração possa ser rapidamente concluída.
O plano coloca a tónica na luta contra a corrupção, considerada uma prioridade depois de o governo ucraniano ter apresentado, e depois retirado, uma nova lei que compromete a independência de duas agências anti-corrupção, a NABU e a SAPO, durante o verão, provocando uma forte repreensão por parte do executivo da UE.
A perspetiva de reformar as regras de alargamento da UE para acolher a Ucrânia também permite ao bloco introduzir novas regras para garantir que os novos Estados-membros não se afastem das normas e regulamentos da UE após a sua adesão.
Na sexta-feira, a chefe da delegação para o alargamento da UE, Marta Kos, afirmou que o Tratado de Adesão do Montenegro deveria ser o primeiro a conter novas salvaguardas.
Os peritos afirmam que, embora o Tratado de Adesão da Croácia, em 2013, tenha incluído algumas cláusulas de salvaguarda para proteger a sua transição económica, os próximos tratados devem incluir medidas específicas para evitar falhas no Estado de direito e na governação.
"Se os novos Estados-membros respeitarem as regras, nem sequer darão por essas salvaguardas", acrescentou Kos, descrevendo-as como uma "apólice de seguro".
Atualmente, a UE tem a possibilidade de suspender certos direitos dos seus Estados-membros, incluindo o direito de voto, em caso de incumprimento dos princípios do Estado de direito e da democracia. No entanto, o processo, iniciado ao abrigo do artigo 7.º do Tratado da UE, é moroso e politicamente sensível.