Enquanto se arrasta o veto húngaro ao empréstimo de 90 mil milhões de euros à Ucrânia, a Comissão Europeia propôs formalmente uma inspeção para verificar os danos no oleoduto de Druzhba, que está no centro do litígio.
A Comissão Europeia solicitou à Ucrânia que permita que os inspetores supervisionem os danos no oleoduto Druzhba, em conformidade com uma exigência fundamental da Hungria, que mantém um veto sobre um empréstimo crítico de 90 mil milhões de euros para a Ucrânia até que o oleoduto volte a ficar operacional.
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Kiev ainda não respondeu ao pedido formal da Comissão, emitido na quinta-feira.
“Estamos em discussões intensas e em contacto com a Ucrânia sobre esta questão, como tem sido o caso há já algumas semanas”, afirmou um porta-voz da Comissão.
“Propusemos uma missão para inspecionar o oleoduto à Ucrânia.”
O porta-voz da Comissão não quis fornecer mais pormenores.
Bruxelas insiste que tem de receber primeiro a aprovação de Kiev antes de poder determinar o âmbito e o objetivo da missão. A situação é inédita para a Comissão, que nunca efetuou uma inspeção deste tipo e não tem precedentes legais numa disputa extraordinária entre a Hungria, que acusa a Ucrânia de sabotagem, e Kiev, que culpa a Rússia.
A inspeção poderá incluir representantes dos departamentos de energia da Comissão, dos Estados-membros, da Ucrânia e do setor privado. Não ficou imediatamente claro se o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, a aprovará.
Há duas semanas que a Hungria e a Eslováquia fazem pressão para que o oleoduto, que atravessa a Ucrânia e transporta crude russo barato, seja objeto de uma missão de apuramento de factos. Ambos os países insistem que têm informações que provam que o oleoduto da era soviética está operacional e que o trânsito está a ser bloqueado por "razões políticas".
Em vez disso, Kiev afirma que o oleoduto foi gravemente danificado durante um ataque de drones russos a 27 de janeiro e que precisa de ser reparado, mas as complexidades da guerra estão a atrasar as reparações.
Na quarta-feira, uma delegação de quatro pessoas de Budapeste entrou na Ucrânia para visitar Druzhba. A delegação, que não estava coordenada com a Comissão, foi tratada como "turistas" por Kiev e foi-lhe negado o acesso ao local. Zelenskyy disse na quarta-feira que "não sabia o que os húngaros" estavam a fazer na Ucrânia.
O primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, fez do confronto pessoal com Zelenskyy um elemento central da sua campanha para a reeleição, em que está a dois dígitos do candidato conservador Peter Magyar, muito mais jovem, nas sondagens.
"A Hungria não é um país que se possa ameaçar até à submissão, nem um país que ceda à chantagem. As nossas entregas de petróleo já deviam ter sido feitas há muito tempo, por isso vamos pôr as coisas a andar: abram o oleoduto (Druzbha)!" disse Orbán na quinta-feira, dirigindo-se a Zelenskyy.
Num outro vídeo, Orbán afirmou que "os ucranianos" estão a ameaçar a sua família, sem fornecer pormenores. Entretanto, a Ucrânia acusa as autoridades húngaras de roubo, confisco e tentativa de sequestro, depois de um comboio bancário pertencente a um banco estatal ucraniano ter sido assaltado e o seu conteúdo, incluindo dinheiro e ouro, apreendido em Budapeste.
Prazo apertado para a Ucrânia
Na sequência das pressões exercidas por Bruxelas para que o oleoduto seja reparado, Zelenskyy afirmou que está empenhado em indicar uma data para a "possível reabertura" do fornecimento de petróleo.
Ainda não foi confirmado qualquer prazo.
Zelenskyy alertou anteriormente para o facto de os técnicos no local correrem o risco de serem mortos por ataques russos e questionou os riscos envolvidos no trabalho de reparação. A infraestrutura energética é considerada um ponto estratégico para a Ucrânia, o que complica ainda mais o acesso à estrutura do oleoduto devido à segurança acrescida.
Entretanto, a Comissão está a ponderar a concessão de assistência financeira para acelerar as reparações, embora não tenha sido anunciado qualquer montante específico.
O executivo estima que Kiev dispõe de financiamento externo suficiente para manter as suas despesas regulares até ao final de abril, financiado por uma linha de crédito do G7 previamente acordada e por um novo programa aprovado pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) no ano passado.
Depois de abril, o país terá de aceder ao empréstimo de 90 mil milhões de euros assinado pelos 27 líderes em dezembro. No entanto, é provável que o veto de Orbán se arraste até à votação dos húngaros, a 12 de abril, numa campanha desagradável, em que Zelenskyy é frequentemente acusado de ser corrupto e de roubar dinheiro.
Para complicar ainda mais a situação, o primeiro-ministro eslovaco, Robert Fico, disse que poderia manter o veto até que o fornecimento de petróleo fosse retomado, mesmo que o seu aliado húngaro perdesse o poder.
No início da semana, Fico encontrou-se com a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, para discutir o assunto e oferecer ajuda na reparação. Von der Leyen também tem estado em contacto com Zelenskyy, tentando encontrar um equilíbrio delicado entre as narrativas em conflito.