Há mais de 1.100 presos políticos nas prisões bielorrussas, muitos dos quais foram detidos após as disputadas eleições de 2020, que desencadearam protestos generalizados.
O presidente da Bielorrússia ordenou na quinta-feira a libertação de 250 presos políticos, no âmbito de um acordo com Washington para o levantamento de algumas sanções dos EUA, o mais recente passo nos esforços do líder isolado para melhorar as relações com o Ocidente.
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Lukashenko concedeu o perdão aos presos após se ter reunido com o enviado especial do presidente Donald Trump para a Bielorrússia, John Coale.
"A libertação de hoje de 250 indivíduos é um marco humanitário significativo e uma prova do compromisso do presidente com uma diplomacia direta e firme", afirmou Coale no X, publicando uma fotografia com alguns dos prisioneiros libertados.
"Expressamos a nossa mais profunda gratidão aos nossos parceiros lituanos pelo seu papel fundamental nesta missão", acrescentou.
O Estado autoritário libertou dezenas de prisioneiros nos últimos meses, em grande parte devido aos esforços dos EUA.
Donald Trump tem procurado uma aproximação com Minsk desde que assumiu o cargo no ano passado, aliviando as sanções contra o país e acolhendo-o no seu "Conselho da Paz".
Há mais de 1.100 presos políticos nas prisões bielorrussas, muitos dos quais detidos após as eleições contestadas de 2020 que desencadearam protestos generalizados, de acordo com o centro de direitos humanos Viasna.
Entre as libertações de maior destaque nos últimos meses contam-se a líder dos protestos de rua bielorrussos Maria Kolesnikova e o vencedor do Prémio Nobel Ales Bialiatski, bem como o ativista dissidente Mikola Statkevich.
A comunicação social estatal bielorrussa publicou um vídeo que mostra Lukashenko a cumprimentar e a abraçar Coale num edifício governamental em Minsk na quinta-feira.
"Estamos a discutir as nossas relações bilaterais, desde o reinício das atividades normais da embaixada até à libertação dos chamados presos políticos. Embora não tenhamos essa designação", afirmou Lukashenko, citado pela comunicação social estatal bielorrussa antes da reunião.
Em setembro passado, a Bielorrússia libertou dezenas de presos políticos no âmbito de um acordo com os EUA, em troca do alívio de algumas sanções.