Na véspera de uma reunião ministerial em Bruxelas, a Comissão Europeia instou os ministros das finanças da UE a manterem as medidas de alívio energético a curto prazo, ao mesmo tempo que se mantêm no caminho certo para os objetivos de descarbonização.
Os ministros das Finanças da União Europeia estão a considerar a possibilidade de limitar os preços do petróleo ou de tributar os lucros excecionais, enquanto ponderam uma resposta coordenada ao aumento dos custos da energia, num contexto de subida dos preços do gás natural e do petróleo, impulsionada pela guerra na Ucrânia.
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Os analistas alertam para o risco de novos picos de preços que possam fazer lembrar a crise energética de 2022.
Os funcionários da UE afirmam que o bloco está melhor preparado do que em 2022, quando a invasão da Ucrânia pela Rússia provocou uma grave escassez de energia. Referem o aumento da produção interna de energia limpa e o reforço das infraestruturas.
No entanto, a incerteza continua elevada devido à duração imprevisível do conflito. Os funcionários alertam também para o facto de a "margem de manobra financeira da UE ser mais limitada do que antes", dado que as despesas com a defesa aumentaram.
Apesar dos esforços para diversificar os fornecimentos desde 2022, a Europa continua exposta a choques globais e deve estar preparada para uma nova volatilidade, mesmo que a situação não chegue a uma crise em larga escala, afirmaram os funcionários.
No final de uma reunião ministerial em Bruxelas, Valdis Dombrovskis, o comissário responsável pela pasta da Economia, afirmou que a "escala, gravidade e impacto" do conflito se intensificaram nas últimas duas semanas.
O comissário referiu-se ao encerramento do Estreito de Ormuz e aos ataques às infraestruturas energéticas, que levaram o petróleo Brent a ultrapassar os 100 dólares por barril e a fazer subir os preços do gás natural.
"A questão fundamental é a duração e a intensidade da crise, uma vez que estas determinarão a dimensão do choque energético (...) A nossa esperança comum é que a crise abrande e que se evitem grandes perturbações nas infraestruturas energéticas", afirmou o presidente do Eurogrupo, Kyriakos Pierrakakis.
Pierre Gramegna, diretor executivo do Mecanismo Europeu de Estabilidade, alertou para o facto de que "mesmo que o conflito terminasse amanhã, as consequências permaneceriam connosco durante muito tempo".
A "caixa de ferramentas" da UE está a ser debatida para combater o aumento dos preços
Os ministros discutiram possíveis medidas coordenadas com base numa nota da Comissão Europeia de 26 de março, à qual a Euronews teve acesso, na presença do diretor da Agência Internacional de Energia, Fatih Birol, que alertou para o facto de a crise energética poder vir a ser mais grave do que a dos anos 1970.
Enquanto se avalia o impacto a longo prazo do conflito com o Irão, a Comissão Europeia exorta os Estados-Membros a acelerarem a transição para as energias limpas. Espanha e Portugal são citados como exemplos, dado que estão menos expostos à volatilidade dos preços das energias renováveis.
Segundo a nota, as energias renováveis deverão representar cerca de 48% da eletricidade produzida na UE em 2025, contra 36% em 2021, impulsionadas sobretudo pela energia eólica e solar. Durante o mesmo período, a contribuição dos combustíveis fósseis passou de 34% para 26%.
"A transição energética da Europa é um objetivo estratégico e nenhuma crise de curto prazo nos desviará desse objetivo", afirmou Dombrovskis.
A Comissão apela igualmente aos Estados-membros para que reduzam a procura de gás e de petróleo, fazendo eco de um aviso da AIE emitido a 20 de março, um dia depois de os dirigentes da UE terem anunciado medidas "específicas e temporárias" para reduzir os preços da energia.
Bruxelas sublinhou que essas medidas devem ser de curto prazo e acessíveis para evitar uma pressão fiscal a longo prazo.
A nota recomenda igualmente um apoio direcionado para as famílias e as empresas mais afetadas, em vez de subsídios generalizados que correm o risco de distorcer os mercados e sobrecarregar as finanças públicas.
Para evitar a repetição da fragmentação das respostas nacionais observada em crises anteriores, a Comissão está a insistir na coordenação a nível da UE, financiada através dos instrumentos existentes, como as receitas do mercado do carbono ou os impostos excepcionais, em vez de novos empréstimos.
Nas próximas semanas, a Comissão deverá propor taxas de imposto mais baixas para a eletricidade e medidas para garantir que esta seja tributada de forma menos pesada do que os combustíveis fósseis. Apresentará igualmente planos para modernizar o mercado comunitário do carbono, incluindo atualizações dos parâmetros de referência para a atribuição de licenças a título gratuito e o reforço da Reserva de Estabilidade do Mercado para limitar a volatilidade dos preços.