As sondagens sugerem que o novo partido do ex-presidente Rumen Radev, a "Bulgária Progressista", poderá conquistar o primeiro lugar. A sua ascensão tem suscitado comparações com a Hungria e com o primeiro-ministro Viktor Orbán. No entanto, o paralelismo tem dois lados.
A Bulgária realiza no domingo a sua oitava eleição legislativa em cinco anos, com o novo partido do antigo presidente Rumen Radev a liderar as sondagens, numa votação que muitos esperam que ponha fim à instabilidade política agora crónica.
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Radev, um antigo general da força aérea que se demitiu do cargo de presidente em janeiro, formou a sua coligação Bulgária Progressista após a demissão do governo em dezembro.
O seu partido lidera com 33% de apoio, de acordo com as últimas sondagens, o que o posiciona como um mediador de poder fundamental num parlamento que se prevê fragmentado.
As eleições acontecem na sequência de cinco anos de crise quase permanente, em que nenhum governo sobreviveu a um mandato completo.
Em vez disso, o país passou por administrações interinas, coligações frágeis e alianças de curta duração que, muitas vezes, se desmoronaram no meio de escândalos.
A confiança do público praticamente evaporou-se. A afluência às urnas, outrora um barómetro da participação democrática, entrou num estado de declínio crónico.
Esta instabilidade prolongada desenrolou-se num contexto de divisões internas cada vez mais profundas e de pressões externas crescentes.
A guerra total da Rússia na Ucrânia expôs uma linha de fratura que atravessa tanto a sociedade como a classe política - uma linha que continua a definir o debate nacional.
E, no entanto, paradoxalmente, a Bulgária deu, neste mesmo período, passos importantes na sua integração europeia - aderindo ao espaço Schengen e adotando o euro - muitas vezes sem um governo a funcionar ou sequer um orçamento de Estado aprovado.
Os atrasos nas reformas atrasaram o acesso aos fundos de recuperação da UE, aumentando o risco de perder milhares de milhões.
Novo ator, momento perfeito?
O último colapso ocorreu após uma onda de protestos em massa no final de 2025, a maior registada em décadas, inicialmente desencadeada por um projeto de orçamento contestado, mas que rapidamente se transformou numa revolta mais ampla contra o status quo político.
No centro da indignação pública estiveram duas figuras conhecidas: o líder do GERB e antigo primeiro-ministro, Boyko Borissov, e Delyan Peevski, um controverso peso-pesado político sancionado ao abrigo da Lei Magnitsky dos EUA.
Os críticos acusam-nos de operarem em conjunto, consolidando o controlo do Estado e concentrando o poder sobretudo em Peevski, apesar de este não fazer oficialmente parte da coligação governamental.
Os protestos foram alimentados, em parte, pela aliança da oposição "Nós Continuamos a Mudança - Bulgária Democrática (PP-DB)", que tentou reinventar-se depois de ter perdido a credibilidade por ter governado anteriormente ao lado das figuras a que se opõe.
O seu voto renovado teve um impacto significativo, ajudando a levar milhares de pessoas para as ruas e, em última análise, forçando a demissão do governo.
Mas no momento em que essa dinâmica atingiu o seu auge, surgiu um novo candidato.
Radev demitiu-se mais cedo e lançou o seu próprio projeto político, posicionando-se como o homem que iria "quebrar a oligarquia". Em poucas semanas, chegou ao topo das sondagens.
Pró-europeu ou ao estilo de Orbán?
As sondagens sugerem que o novo partido de Radev, o Bulgária Progressista, poderá garantir o primeiro lugar, com mais de 33% de apoio.
Embora seja improvável que isto se traduza numa maioria absoluta, posiciona-o como um decisor-chave no que se espera que venha a ser outro parlamento suspenso.
A sua ascensão suscitou comparações com a Hungria e com o primeiro-ministro, Viktor Orbán, em particular. No entanto, o paralelismo é recíproco.
Por um lado, a afluência recorde às urnas nas recentes eleições húngaras, que puseram fim ao regime de 16 anos de Orbán e mostraram que a mudança é possível em qualquer parte da Europa, suscitou esperanças em alguns búlgaros de que uma mobilização semelhante poderia quebrar o ciclo de apatia e instabilidade.
Por outro lado, os críticos alertam para um paralelo diferente. No início deste ano, pouco antes de Radev fundar o Bulgária Progressista, um dos seus colaboradores mais próximos , agora também candidato, Slavi Vassilev declarou numa entrevista à Nova TV: "Se Radev liderasse um partido, seria pró-europeu, mas dentro de uma Europa que dá prioridade à sua própria visão do mundo", algo que, segundo ele, a atual elite europeia não consegue fazer.
"Na minha opinião, ele vai aproximar-se mais das políticas de Orbán", disse Vassilev, rejeitando a ideia de que Orbán ou Radev tenham adotado políticas pró-russas.
O seu historial recente dá uma imagem diferente. Ao longo da sua presidência, Radev tomou posições sobre a atual guerra da Rússia na Ucrânia que divergiram das de todos os governos búlgaros durante o seu mandato.
Tem-se oposto à ajuda militar a Kiev, argumentando que esse apoio corre o risco de arrastar a Bulgária para a guerra, e tem apelado constantemente ao diálogo com Moscovo.
Os seus comentários anteriores, incluindo a descrição da Crimeia como legalmente "russa", e o seu confronto público com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy durante uma visita a Sófia em 2023, alimentaram ainda mais a controvérsia.
Num discurso recente, Radev criticou Bruxelas em termos cada vez mais incisivos, acusando a UE de dar prioridade à ideologia em detrimento do pragmatismo económico e de se tornar "refém da sua ambição de liderança moral".
Segundo ele, as decisões económicas já não se baseiam nos benefícios reais, mas na correção ideológica, e as políticas de mercado e de investimento já não são orientadas pela maximização dos lucros.
Os líderes europeus devem dar prioridade aos interesses económicos, como fazem os Estados Unidos, a China e a Rússia.
Pouco antes de a Bulgária aderir oficialmente à zona euro, Radev tentou convocar um referendo sobre a questão.
O referendo foi rejeitado pelo Parlamento e pelo Tribunal Constitucional, mas Radev continuou a defender que o povo deveria ter sido consultado e que a adoção do euro era prematura.
Durante a sua campanha, Radev chegou mesmo a pedir que os políticos que "introduziram o euro à revelia do povo" fossem castigados.
Agora, a sua mensagem interna centra-se no desmantelamento do que descreve como um sistema oligárquico enraizado - muitas vezes apontando abertamente o dedo a Borissov e Peevski.
Fragmentação e alianças incertas
O GERB mantém-se em segundo lugar, com Borissov ainda como figura dominante, apesar de se ter afastado do cargo de primeiro-ministro nos últimos anos.
Borissov continua a ser uma figura conservadora muito conhecida na Europa e também, nas suas próprias palavras, um "bom amigo de Orbán". No entanto, Borissov tem rejeitado repetidamente as comparações políticas com o líder húngaro, com a sua equipa a insistir que a Bulgária não se deve desviar do seu caminho pró-europeu.
No entanto, a recente decisão do primeiro-ministro do GERB, Rosen Zhelyazkov, de se juntar ao Conselho de Paz do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sem consulta parlamentar e em desacordo com a maioria dos países da UE, exceto a Hungria de Orbán, gerou controvérsia e intensificou as tensões entre o governo e a oposição.
Em março, numa entrevista à Euronews, o primeiro-ministro interino Andrey Gyurov descreveu-a como "a decisão de um oligarca", referindo-se novamente a Peevski e reforçando as alegações da oposição de captura do Estado.
Prevê-se que o partido de Peevski termine em quarto lugar, enquanto o partido nacionalista Vazrazhdane, ou Revival, de Kostadin Kostadinov - que defende a saída da zona euro - continua a ganhar terreno com uma mensagem fortemente anti-UE.
Apesar de liderar as sondagens, é pouco provável que Radev governe sozinho.
A retórica da campanha fez com que a formação de coligações se afigurasse muito difícil. Num debate recente organizado pela plataforma de jornalistas independentes Off Air, o campo de Radev excluiu a possibilidade de cooperação com Borissov e Peevski.
O GERB distanciou-se de Peevski, enquanto o PP-DB rejeitou qualquer parceria com Borissov. Peevski não compareceu nem enviou um representante ao debate final, tal como o Revival.
No entanto, a história política recente da Bulgária sugere que estas linhas vermelhas são frequentemente flexíveis.
Uma votação decisiva para Sófia, observada em Bruxelas
Sem um caminho claro para uma maioria, o próximo governo deverá emergir de negociações tensas e potencialmente instáveis.
Para os eleitores, a questão imediata é saber se os recentes desenvolvimentos na Hungria irão inspirar uma maior afluência às urnas, ou se a Bulgária poderá, em vez disso, avançar para um modelo que faça eco do estilo de governação de Orbán.
O resultado não só irá moldar a trajetória interna do país, como também será acompanhado de perto por toda a UE, uma vez que o bloco teme uma maior instabilidade em qualquer um dos seus Estados-membros.