Muitos dos voos russos que a NATO controla com a sua missão de policiamento aéreo no Báltico, em vigor desde que a Lituânia, a Letónia e a Estónia aderiram à aliança em 2004, têm como destino e origem o enclave russo de Kaliningrado.
A NATO intercetou bombardeiros estratégicos e caças russos que sobrevoavam o Mar Báltico na segunda-feira, numa demonstração de poder aéreo no flanco oriental da aliança, longe das atenções do Médio Oriente.
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Os caças franceses Rafale foram destacados de uma base aérea da Lituânia, onde estão estacionados no âmbito de um esforço de policiamento aéreo da NATO que dura há décadas.
Estes caças armados com mísseis ar-ar juntaram-se a jatos da Suécia, Finlândia, Polónia, Dinamarca e Roménia. Todos subiram aos céus para inspecionar e vigiar o voo russo, informou o destacamento francês.
A missão russa incluía dois Tu-22M3 supersónicos, bem como cerca de 10 caças, tanto SU-30 como SU-35, que se revezavam na escolta dos bombardeiros estratégicos maiores, segundo o comunicado.
O Ministério russo da Defesa diz que o voo dos bombardeiros de longo alcance estava programado e ocorreu no espaço aéreo sobre as águas neutras do Mar Báltico. O voo durou mais de quatro horas, disse o ministério no Telegram na segunda-feira.
"Em certas etapas da rota, os bombardeiros de longo alcance foram acompanhados por caças de países estrangeiros", diz a nota do ministério.
"As tripulações da aviação de longo alcance realizam regularmente voos sobre as águas neutras do Ártico, do Atlântico Norte, do Oceano Pacífico, bem como dos mares Báltico e Negro. Todos os voos das aeronaves das Forças Aeroespaciais Russas são efetuados em estrita conformidade com as regras internacionais para a utilização do espaço aéreo", acrescenta.
O ministério não respondeu, para já, ao nosso pedido de comentário. O organismo informa frequentemente sobre os voos dos seus bombardeiros estratégicos sobre o Mar Báltico, incluindo em janeiro, quando os jatos da NATO também voaram ao seu encontro, e pelo menos quatro vezes no ano passado.
O Comando Aéreo Aliado da NATO também não respondeu ao pedido de comentário da Euronews.
A aliança militar utiliza habitualmente aviões de combate para intercetar aviões de guerra russos que se aproximam ou voam perto do espaço aéreo da NATO. A Aliança Atlântica diz que os aviões russos que interceta muitas vezes não utilizam transponders e não comunicam com os controladores de tráfego aéreo nem apresentam um plano de voo. Os jatos da NATO são enviados para os identificar nesses casos.
Muitos voos russos que a NATO controla com a sua missão de policiamento aéreo no Báltico, em vigor desde que a Lituânia, a Letónia e a Estónia aderiram à aliança em 2004, têm como destino e origem o enclave russo de Kaliningrado.
Mesmo antes da guerra na Ucrânia, a NATO intercetava aviões russos cerca de 300 vezes por ano, a maioria sobre as águas do norte da Europa.
O Ministério da Defesa da Lituânia afirmou que os jatos da NATO foram mobilizados quatro vezes, entre 13 e 19 de abril, para intercetar aviões russos que violaram as regras de voo, nomeadamente desligando os transponders e voando sem plano de voo.