Mandelson foi nomeado para o mais alto cargo diplomático em dezembro de 2024, poucas semanas antes da tomada de posse do presidente dos EUA, Donald Trump, no mês seguinte.
O primeiro-ministro britânico Keir Starmer insistiu na quarta-feira que não se demitiria, alegando que as acusações de ter induzido os deputados em erro relativamente à nomeação de Peter Mandelson como enviado do Reino Unido em Washington tinham sido esclarecidas.
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As declarações de Starmer no parlamento surgiram num momento em que o primeiro-ministro, sob pressão, enfrentava novos apelos para que se demitisse devido ao erro de julgamento que admitiu ter cometido ao nomear o político veterano para o cargo cobiçado.
O primeiro-ministro dirigiu-se aos legisladores um dia depois de o mais alto funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Olly Robbins, ter prestado depoimento perante uma comissão parlamentar, após ter sido demitido por Starmer devido ao caso na semana passada.
Starmer acusou Robbins de não o ter informado sobre os problemas que surgiram durante a verificação de segurança de Mandelson.
Ele insistiu repetidamente que, apesar de ter afirmado anteriormente que “todos os procedimentos legais” tinham sido seguidos, não teria permitido que a nomeação prosseguisse se soubesse que os responsáveis pela verificação independente tinham recomendado que a autorização de segurança fosse recusada.
Starmer disse aos deputados que Robbins respondeu claramente "não" quando lhe foi perguntado se tinha partilhado a recomendação "comigo, com o número 10 ou com qualquer outro ministro".
"Isso põe de parte todas as alegações que me foram feitas (...) em relação à desonestidade", disse, acrescentando que há uma semana os políticos da oposição "diziam todos que a recomendação devia ter sido partilhada comigo (...). Não foi".
Mandelson foi nomeado para o mais alto cargo diplomático em dezembro de 2024, poucas semanas antes da tomada de posse do presidente dos EUA, Donald Trump, no mês seguinte. Assumiu o cargo em fevereiro de 2025.
A natureza exata dos riscos levantados pelos responsáveis pela avaliação não foi tornada pública.
Robbins afirmou que os riscos não estavam relacionados com a relação de Mandelson com Jeffrey Epstein, um criminoso sexual e financeiro falecido nos EUA.
A líder do Partido Conservador, na oposição, Kemi Badenoch, rejeitou a negação de Starmer, exigindo respostas sobre a razão pela qual não rescindiu a nomeação quando soube de outras questões controversas.
Um documento produzido durante o processo de nomeação dizia que "Mandelson permaneceu no conselho de administração da empresa de defesa Systema, ligada ao Kremlin, muito depois da primeira invasão da Ucrânia por Putin, em 2014", afirmou Badenoch.
"O primeiro-ministro disse-nos na segunda-feira que tinha lido o relatório de diligência devida. Porque é que o primeiro-ministro quis nomear um homem com ligações ao Kremlin como nosso embaixador em Washington?".
Morgan McSweeney, o antigo assessor de Starmer, que se demitiu devido ao seu papel na crise, deverá comparecer perante os deputados na terça-feira.
Robbins afirmou na terça-feira que o gabinete de Starmer em Downing Street exerceu uma pressão constante sobre os funcionários públicos para que aprovassem a nomeação de Mandelson e pareceu ignorar as preocupações com a segurança.
Robbins descreveu o tom não como "por favor, façam isto rapidamente", mas como "façam-no".
"Penso que é um sentimento bastante inconfundível", afirmou.