Na Noite de Walpurgis, milhares de pessoas vestidas de bruxas desfilam pelas ruas, acendem fogueiras e celebram o fim do inverno. Mas qual é a origem desta tradição?
A aldeia de Schierke tem pouco menos de 500 habitantes - mas no dia 30 de abril, a aldeia transforma-se num mundo de bruxaria e magia. É a Noite de Walpurgis. Schierke, a última aldeia abaixo do cume do Brocken, é assombrada por milhares de visitantes que reavivam costumes antigos.
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Diz-se que as bruxas têm um pacto com o diabo - e que se encontram com ele uma vez por ano para dançar na Noite de Walpurgis. O mito que envolve a Noite de Walpurgis não foi esclarecido de forma conclusiva. No entanto, as histórias sobre o exorcismo do inverno e as conspirações que envolvem forças obscuras são ainda mais loucas.
No ano passado, cerca de 45.000 pessoas reuniram-se na Saxónia-Anhalt e na Baixa Saxónia, com milhares de visitantes a juntarem-se também nas Montanhas de Ore.
Noite de Walpurgis no Brocken
Segundo a lenda, as bruxas encontravam-se a 30 de abril, ao fim da tarde, em pequenas cidades como Thale e Schierke, numa pista de dança de bruxas. A partir daí, terão subido o Brocken - a maior montanha da cordilheira do Harz, com 1.141,2 metros - na Noite de Walpurgis.
Ainda hoje, as pessoas encontram-se em Schierke, a última aldeia abaixo do cume do Brocken, e continuam as tradições. O programa inclui um mercado medieval, música ao vivo e procissões de bruxas com trajes assustadores.
As Noites de Walpurgis do Harz são celebradas em mais de 20 cidades da região, que ainda é considerada um reduto das festividades. Atualmente, existem também muitas festas em toda a Alemanha.
Noite de Walpurgis - de onde vem o costume
As origens da Noite de Walpurgis não são totalmente claras, com uma mistura de vertentes pagãs e cristãs. De acordo com as crenças antigas, as bruxas reuniam-se no Brocken na noite de 1 de maio.
Diz-se que as bruxas festejavam com o demónio. Atualmente, diz-se também que o mal ou o inverno são expulsos e que a primavera é bem-vinda. Há 1000 anos, terá existido uma festa da primavera, na qual eram feitas várias oferendas ao deus supremo germânico Wodan. Atualmente, é sobretudo um espetáculo turístico.
As pessoas desfilam pelas ruas principais em trajes de bruxa com narizes compridos, mãos grandes, lenços de cabeça e vestidos longos e esvoaçantes. Alguns são assustadores, outros quase encarnam um traje tradicional.
Outros dizem que o nome da Noite de Walpurgis se deve à Santa Walburga. Walburga, que é considerada a padroeira dos marinheiros e dos agricultores, bem como a padroeira contra a fome, a peste e as tempestades. Existe também um rasto literário. Em "Fausto", Goethe relatou os acontecimentos diabólicos depois de subir o Brocken em 1777.
As bruxas de então e de hoje
Se hoje as bruxas têm algo de mágico, na época de Goethe eram um sinal de maldade. Eram culpadas e foram condenadas em muitos casos.
"É a explicação para tudo", diz Matthias Lothhammer, autor do livro "Mit dem Feuer vom Leben zum Tod gebracht", sobre a mania das bruxas, numa entrevista ao Die Zeit. "Quando o leite azeda, quando a vaca morre, quando cai um raio, quando morrem outros animais domésticos, a mortalidade infantil, quando se adoece ou nos acontece alguma coisa", diz Lothhammer, descrevendo os factores que desencadeavam a caça às bruxas.
No espaço de 100 anos, entre 1580 e 1680, terão ocorrido cerca de 1800 julgamentos de bruxas em Darmstadt, relata Lothhammer, que também dá visitas guiadas sobre o tema das bruxas em Darmstadt.
As pessoas acreditam que "o diabo está a reunir à sua volta um grupo de pessoas que tentam destruir a boa criação de Deus", diz Thomas Becker, historiador da Universidade de Bona, à revista National Geographic. Na sua maioria, são mulheres que parecem dominar artes secretas e demoníacas. Os seus alegados poderes mágicos são uma boa explicação para os danos materiais, as doenças e as mortes.
Entretanto, a bruxa adquiriu uma conotação mais positiva, como confirmou também o historiador Becker no relatório. Nos anos 70, a bruxa tornou-se uma figura simbólica da emancipação e da mulher. Atualmente, a figura é vista de forma positiva e foram criados contos infantis com bruxas boas, como Bibi Blocksberg.
A Noite de Walpurgis na Europa - como é celebrada noutros países
A procissão das bruxas e a fogueira de Walpurgis em Schierke são reconhecidas como uma festa europeia. Isto porque este dia também é especial noutros países da Europa e marca o fim do longo inverno.
Na Suécia , a Noite de Walpurgis é conhecida como "Valborgsmässoafton". Aqui, a referência religiosa estava em primeiro plano: era considerada uma festa católica em honra de Santa Walburga. Ao longo dos séculos, as festividades transformaram-se numa tradição profundamente enraizada na cultura sueca.
Na República Checa e em partes da Eslováquia, celebra-se a "Čarodějnice", uma alegre festa de primavera sem mistérios sombrios e lendários. Uma figura feita de palha e roupas velhas é queimada como símbolo do inverno. Čarodějnice traduz-se por bruxas, mas a despedida do inverno nada tem a ver com a tradicional queima de bruxas.
Na Irlanda, o festival celta do ciclo anual "Beltane" é celebrado na noite de 1 de maio. Também aqui se acendem fogueiras, toca-se música celta e realizam-se cerimónias tradicionais. Estas incluem, por exemplo, saltar sobre a fogueira. O Beltane marca o início do semestre de verão no calendário irlandês e simboliza uma época de crescimento, fertilidade e vida. Para além do festival de Beltane, há também o Samhain, o Imbolc e o Lughnasadh. O festival celta é também considerado como a origem das festividades à escala europeia.