No discurso de vitória, Burnham avisou o Partido Trabalhista de que tinha a sua «última oportunidade para mudar».
O presidente da câmara da Grande Manchester, Andy Burnham, venceu a importante eleição parcial em Makerfield, no Reino Unido, abrindo caminho para lançar um desafio à liderança do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer.
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O candidato do Partido Trabalhista regressa a Westminster depois de conquistar o círculo de Makerfield com uma margem confortável, obtendo 24 927 votos, cerca de 55% do total. Robert Kenyon, do Reform UK, ficou em segundo lugar com 15 696 votos, seguido por Rebecca Shepherd, do Restore Britain, com 3 111.
A eleição parcial foi convocada depois de o antigo deputado por Makerfield, Josh Simons, ter renunciado para permitir que Burnham enfrentasse Starmer, que tem estado sob crescente pressão desde os resultados desastrosos das eleições locais de maio.
Muitos deputados trabalhistas veem em Burnham a melhor hipótese do partido de recuperar terreno e travar o aumento do apoio ao partido Reform UK, de Nigel Farage.
No discurso da vitória, Burnham avisou o Partido Trabalhista de que tinha “uma última oportunidade de mudar”.
“Não haverá segunda oportunidade”, afirmou. “Mas esta é agora, com este resultado de hoje à noite, uma oportunidade para construir uma nova política baseada na unidade e na esperança, afastando-nos do caminho que nos leva a uma política dividida e sombria, como a que vemos nos Estados Unidos”.
“Temos agora de seguir este caminho, recolocar o país na direção certa, voltar a unir as pessoas e fazer com que as coisas voltem a funcionar como devem”, acrescentou.
Starmer felicitou Burnham pela vitória numa publicação nas redes sociais, escrevendo: “Os eleitores escolheram a campanha de esperança e otimismo do Partido Trabalhista em vez da divisão e do ódio”.
O primeiro-ministro tem sido alvo de repetidos apelos para apresentar a demissão desde as eleições locais de maio e a sua posição deverá voltar a ser alvo de pressão após o resultado em Makerfield.
O antigo ministro da Saúde Wes Streeting já indicou que se candidatará a qualquer disputa pela liderança para substituir Starmer.