Os inspetores detetaram mais 2 100 toneladas de resíduos têxteis num armazém ligado a uma unidade turca de reciclagem que violava a legislação ambiental. França apela aos países da UE para apertarem o controlo sobre a ultrafast fashion.
Os inspetores europeus de combate à fraude ajudaram a revelar um esquema de grande escala que exportou ilegalmente 4 200 toneladas de resíduos têxteis de Itália para a Turquia, expondo o que as autoridades descrevem como uma operação lucrativa concebida para contornar a legislação ambiental e os custos de reciclagem.
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A investigação, conduzida pelo Organismo Europeu de Luta Antifraude (OLAF) em cooperação com a polícia italiana e as autoridades aduaneiras turcas, centrou-se em resíduos têxteis com elevados teores de fibras acrílicas.
Como estes materiais sintéticos permanecem no ambiente até 200 anos e exigem processos de reciclagem mais sofisticados, estão sujeitos a regras de eliminação rigorosas e dispendiosas.
Os investigadores concluíram que os carregamentos terão sido rotulados de forma enganosa para evitar essas exigências.
"Esquemas como este, que permitem evitar ilegalmente o custo de reciclar certos tipos de resíduos têxteis ou de cumprir as regras ambientais, são uma oportunidade para redes organizadas obterem ganhos ilícitos", afirmou o diretor-geral do OLAF, Petr Klement.
Klement classificou o caso como prova da importância crescente da cooperação internacional no combate ao crime ambiental e na proteção simultânea da economia e do ambiente.
Recorrendo à análise dos fluxos comerciais, a dados aduaneiros e a avaliações da capacidade de reciclagem, o organismo identificou remessas suspeitas e alertou as autoridades turcas.
As inspeções à chegada detetaram cerca de 4 200 toneladas de resíduos têxteis expedidos ilegalmente de Itália.
A roupa é cada vez mais tratada como descartável, o que aumenta a pressão sobre os sistemas europeus de recolha, triagem e reciclagem. Grande parte das peças rejeitadas acaba em aterros ou incineradores, tanto na Europa como em países do sul global que recebem exportações de têxteis em segunda mão.
Investigações aprofundam-se
A investigação intensificou-se durante uma inspeção conjunta na Turquia, que envolveu responsáveis do OLAF, especialistas ambientais italianos e autoridades turcas.
Para além das 4 200 toneladas iniciais, os inspetores descobriram quase 2 100 toneladas de resíduos têxteis armazenadas num armazém ligado a uma unidade de reciclagem que alegadamente não cumpria a legislação ambiental turca, bem como outro acervo que tinha chegado separadamente.
Mas os montes de resíduos têxteis ilegais encontrados pelos investigadores não ficaram por aí.
"Foram ainda encontradas 768 toneladas adicionais de resíduos têxteis provenientes de Itália e ligadas ao mesmo esquema fraudulento, armazenadas no porto turco de Mersin, também rotuladas de forma incorreta e prontas para serem eliminadas ilegalmente", lê-se no comunicado do OLAF.
A operação já levou a medidas de aplicação significativas em Itália.
Esta semana, os Carabinieri realizaram uma rusga a um complexo empresarial em Brescia ligado às exportações suspeitas, segundo o OLAF.
As autoridades apreenderam instalações da empresa, uma frota de camiões alegadamente utilizada na operação e cerca de 12 milhões de euros em ativos financeiros.
Resíduos têxteis na UE
O setor têxtil e do vestuário da UE gerou, em 2023, 170 mil milhões de euros de volume de negócios e emprega cerca de 1,3 milhões de pessoas, mas os resíduos têxteis continuam a ser difíceis e caros de reciclar.
Em 2019, a Europa produziu cerca de 12,6 milhões de toneladas de resíduos têxteis, mas apenas cerca de um quinto foi recolhido separadamente para reutilização ou reciclagem.
Em resposta, a Comissão Europeia introduziu, em 2025, novas regras para a gestão de resíduos têxteis, destinadas a impedir que resíduos sejam falsamente classificados como bens reutilizáveis e exportados para o estrangeiro.
A legislação reforça o controlo sobre as remessas de têxteis e amplia o papel do OLAF no apoio a investigações sobre tráfico de resíduos.
Numa tentativa recente de pressionar a Comissão a agir mais, uma coligação de cinco Estados-membros da UE liderada por França lançou uma ofensiva coordenada contra a moda ultrarrápida.
Num documento a que a Euronews teve acesso, o grupo de países alerta que este modelo de negócio em rápida expansão ameaça os objetivos ambientais, sobrecarrega os sistemas de gestão de resíduos e alimenta comportamentos de consumo insustentáveis.
"Reforçar a supervisão e o controlo das plataformas online, reforçar a vigilância do mercado e colmatar as falhas na aplicação da Lei da Economia Circular e do Regulamento de Fiscalização do Mercado", instaram os cinco governos, refletindo preocupações com o afluxo de moda ultrarrápida que chega à Europa a partir de plataformas chinesas como a Shein e a Temu.
Outros pedidos dirigidos à Comissão incluem "requisitos de desempenho adicionais" ao abrigo das regras da UE sobre resíduos têxteis, o apoio à transição para um sistema de reciclagem em circuito fechado e o reforço dos regimes de responsabilidade alargada do produtor.
Os cinco países defendem que estas práticas alimentam o excesso de consumo e geram volumes enormes de resíduos têxteis.
"Estamos relativamente avançados nesta área e congratulamo-nos por poder partilhar a nossa experiência e mostrar como a Europa pode também avançar em conjunto neste domínio", afirmou a ministra francesa da Transição Ecológica, Monique Barbut, à margem de uma reunião de ministros do Ambiente em 25 de junho.