Espécie é considerada "em risco" de extinção. Poipoi e a mãe, Romina, já podem ser vistos no exterior durante os períodos da manhã pelos visitantes do Zoo de Santo Inácio.
O Zoo de Santo Inácio, localizado em Vila Nova de Gaia, tem um novo habitante que já faz as delícias que quem visita o espaço.
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Em comunicado, citado pela agência Lusa, a instituição saúda o nascimento “da cria de hipopótamo-pigmeu (Choeropsis liberiensis), uma das espécies de mamíferos mais ameaçadas do mundo".
O animal foi entretanto batizado. Chama-se Poipoi e pode ser visto, juntamente com a mãe Romina, durante os períodos da manhã pelos visitantes. Segundo explica o zoo, o par está por esta altura separado do progenitor, “de acordo com o comportamento natural da espécie”.
“Nesta fase, Poipoi e Romina podem ser observados no habitat exterior durante a manhã, enquanto Kibwana ocupa o mesmo espaço durante a tarde", explica a instituição.
Espécie em risco de extinção
O hipotótamo-pigmeu é uma atualmente uma espécie considerada “em perigo” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), sendo que as estimativas apontam para a existência de apenas 2000 a 2400 indivíduos maduros na Natureza.
De acordo com o zoo, a desflorestação é a atualmente a maior ameaça à sobrevivência da espécie. Estes animais são também "caçados predominantemente pela sua carne, porém, muitas das partes do seu corpo, incluindo o crânio, podem ser usadas em rituais ou em medicina tradicional".
A chegada de Poipoi representa por isso um sinal de esperança para a espécie, principalmente por se tratar de um macho.
"Numa espécie em que apenas cerca de um em cada 10 nascimentos é um macho, tornando cada cria particularmente importante para a diversidade genética da população europeia", indicou a instituição.
A espécie integra o Programa Europeu para Espécies Ameaçadas (EEP), coordenado pela Associação Europeia de Zoos e Aquários (EAZA), que permite a este zoo português trabalhar com outras instituições do género de forma a tentar garantir a reprodução de mais animais, de forma controlada.
O nascimento "assume um significado especial por resultar do trabalho coordenado entre os jardins zoológicos europeus para preservar a diversidade genética desta população", segundo indicou Teresa Guedes, diretora do Zoo Santo Inácio, citada no documento, lembrando que se trata de um "esforço conjunto que permite reforçar a conservação de uma das espécies de mamíferos mais ameaçadas do mundo".