Desde a invasão russa em grande escala, em fevereiro de 2022, o Reino Unido tem sido um dos principais aliados da Ucrânia na defesa contra Moscovo.
O Reino Unido anunciou esta terça-feira que vai disponibilizar 100 milhões de libras (116 milhões de euros) para reforçar as capacidades de defesa aérea da Ucrânia neste inverno, incluindo com mísseis Patriot.
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O Reino Unido fornecerá ainda “intercetores de defesa aérea, munições de artilharia de grande calibre e drones” no âmbito da contribuição para um programa da NATO de apoio a Kiev, adiantou o ministério da Defesa em comunicado.
A Lista Prioritária de Necessidades da Ucrânia (PURL) foi criada em 2022 pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos e pela NATO.
Mais de 20 países investiram milhares de milhões de dólares no programa, que visa garantir um fluxo previsível de apoio letal e não letal à Ucrânia, com equipamento militar adquirido sobretudo aos Estados Unidos.
Segundo o ministério, o equipamento “será entregue antes do inverno, ajudando a Ucrânia a defender a sua infraestrutura nacional crítica, civis inocentes e as forças armadas de ataques russos”.
A Ucrânia depende de sistemas avançados de defesa aérea, sobretudo de intercetores Patriot norte-americanos, para proteger o seu espaço aéreo de ataques com mísseis balísticos russos.
Mas tem denunciado uma escassez de intercetores Patriot desde que os Estados Unidos e Israel entraram em guerra com o Irão, em fevereiro, desviando fornecimentos.
O Reino Unido tem sido um dos principais apoiantes da Ucrânia no esforço para repelir a Rússia, após a invasão em grande escala do país vizinho por Moscovo, em fevereiro de 2022.
O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, visitou a Ucrânia no mês passado, na primeira deslocação ao estrangeiro desde que tomou posse, no final de julho.
O Reino Unido concordou recentemente em fornecer à Ucrânia informação sobre componentes do míssil de longo alcance SCALP, a versão francesa do britânico Storm Shadow, para que o país possa criar linhas de produção locais.
O novo ministro da Defesa britânico, Wes Streeting, vai copresidir esta terça-feira à sua primeira reunião do Grupo de Contacto para a Defesa da Ucrânia, que reúne 50 países que fornecem equipamento militar a Kiev.
“Tanto o primeiro-ministro como eu ouvimos muito claramente, nas nossas primeiras visitas a Kiev, a importância de apoiar a Ucrânia durante este inverno, numa altura em que Putin se prepara para usar o inverno como arma, prosseguindo ataques bárbaros contra alvos civis e energéticos”, afirmou Streeting.
Desde o início da invasão em grande escala, o Reino Unido comprometeu cerca de 25 mil milhões de libras com a Ucrânia, repartidos entre apoio militar e não militar, segundo uma ficha informativa de Westminster.