Uma nova missão da SpaceX levará a sua tripulação através de uma cintura de radiação até uma órbita mais alta para efetuar uma caminhada espacial de teste com novos fatos espaciais.
PUBLICIDADEEm menos de uma semana, o último lançamento da SpaceX enviará quatro astronautas para o espaço para tentar o primeiro passeio espacial privado.
A missão Polaris Dawn, a primeira de três missões compradas e capitaneadas pelo bilionário Jared Isaacman, será lançada da Florida a 26 de agosto com uma tripulação de quatro pessoas: Isaacman, o seu colega Scott Poteet e duas funcionárias da SpaceX: Anna Menon e Sarah Gillis.
A tripulação irá orbitar através de uma cintura de radiação e tentar alcançar a órbita terrestre mais elevada, de acordo com o sítio Web da Polaris Dawn.
"A Polaris Dawn é uma nave espacial que tem como objetivo a exploração de um espaço de radiação que não é o da Terra. Se um dia chegarmos a Marte, gostaríamos de regressar com saúde suficiente para contar às pessoas o que se passou", disse Isaacman.
Esta missão é também notável, segundo Isaacman, porque é a primeira vez que uma empresa privada vai realizar uma atividade extraveicular (EVA), também conhecida como caminhada espacial. Planeiam fazê-lo a cerca de 700 km acima da Terra.
Qual é o plano para a missão?
Os astronautas terão cinco dias para fazer tudo na sua missão, mas a maior parte das atenções centrar-se-ão no passeio espacial.
A tripulação tem vários horários em que um potencial lançamento poderá ter lugar por volta de 26 de agosto e escolherá o melhor momento para minimizar o risco de detritos orbitais de micrometeoritos causados por missões anteriores, de acordo com Isaacman.
No primeiro dia, quando a tripulação estiver em órbita, irá testar a cápsula Dragon para se certificar de que não existem falhas graves antes de atingir uma órbita de 1400 km.
Nesse primeiro dia, a tripulação irá também passar pela Anomalia do Atlântico Sul, uma zona de elevada radiação do campo magnético da Terra.
A investigação efetuada nesta zona terá como objetivo compreender "os efeitos dos voos espaciais e da radiação espacial na saúde humana", de acordo com uma declaração do programa Polaris.
No segundo dia, a tripulação irá trabalhar nas 40 experiências científicas que a Polaris Dawn pretende realizar, disse Gillis.
A tripulação vai trabalhar nas 40 experiências científicas que a Polaris Dawn pretende realizar, incluindo o lançamento de vários satélites SpaceX que podem comunicar entre si em vez de dependerem de infraestruturas terrestres para enviar sinais.
Para fazer este passeio espacial, a SpaceX desenvolveu um fato totalmente novo chamado EVA que tem câmaras e ecrãs de alerta que mostram aos astronautas informações sobre o estado dos seus fatos fora do veículo.
Os fatos também têm aquilo a que a empresa chama "gestão térmica melhorada" e um capacete que funciona como uma pala solar.
No terceiro dia, os astronautas testarão novamente os sistemas de apoio e os fatos antes de a escotilha se abrir e dois dos quatro membros da tripulação completarem a caminhada.
PUBLICIDADEO veículo Crew Dragon utilizado para a caminhada tem novos apoios para as mãos e um sistema de repressão de nitrogénio que irá repressurizar a nave espacial quando os astronautas estiverem de volta à nave.
Isaacman disse que vai parecer que os astronautas estão "a fazer uma pequena dança" durante o passeio espacial, mas que na verdade será uma forma de testar como o fato se move quando pressurizado com oxigénio a uma altitude tão elevada.
A caminhada deverá durar cerca de duas horas e será transmitida em direto a partir da Polaris Dawn.
Os últimos dois dias da missão continuarão com a investigação científica que a equipa espera concluir, acrescentou Gillis.
PUBLICIDADETornar a vida "multiplanetária"
Isaacman afirmou que um dos objectivos desta missão é trazer dados científicos que contribuam para o objetivo final da SpaceX: tornar a vida "multiplanetária".
Elon Musk, diretor executivo da SpaceX, afirmou já em 2008 que a vida multiplanetária se enquadra na escala das principais fases evolutivas do mundo, como a vida que passa dos oceanos para a terra.
"Para ir para outro planeta, é preciso atravessar milhares de milhões de quilómetros de espaço hostil e tentar criar uma ecologia num planeta que não é nada parecido com aquele em que vivemos hoje", disse Musk num vídeo partilhado na sua conta X em maio.
A missão Polaris Dawn ajudará a recolher dados sobre os fatos que poderão ser necessários para "construir uma base na Lua e uma cidade em Marte", de acordo com uma declaração de maio sobre o lançamento do fato do programa Polaris.
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