O gigante da fast-fashion Shein viu-se em apuros depois de ter utilizado a imagem de Luigi Mangione, o homem americano acusado de matar o diretor executivo da UnitedHealthcare, para vender camisas baratas.
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Os compradores ficaram surpreendidos quando clicaram na página do produto "Men's New Spring/Summer Short Sleeve Blue Ditsy Floral White Shirt", uma camisa de botões arejada, e encontraram um sorridente Luigi Mangione como modelo da camisa. Dado que Mangione está atualmente encarcerado em Brooklyn enquanto aguarda julgamento, é provável que a imagem tenha sido editada ou gerada por inteligência artificial (IA).
Quando o anúncio foi descoberto e começou a circular online, a Shein apressou-se a retirá-lo da sua plataforma. A empresa justificou-se alegando que a imagem não tinha sido criada ou selecionada internamente, mas que tinha sido carregada por um fornecedor terceiro como parte dos carregamentos diários maciços de produtos da Shein.
A Shein também sublinhou que agiu "imediatamente após a descoberta" para remover o produto, tentando impedir que a imagem se espalhasse ainda mais, uma vez que as pesquisas por "Luigi Mangione Shein" aumentaram no Google e as capturas de ecrã se tornaram virais nas redes sociais.
Depois de remover a listagem, a Shein anunciou que tinha aberto uma investigação interna para descobrir a origem da imagem e confirmar se tinha sido gerada por IA ou manipulada digitalmente. A empresa afirmou que está a rever o seu processo de verificação de fornecedores terceiros e comprometeu-se a reforçar os seus sistemas de monitorização para que incidentes semelhantes sejam detectados antes de chegarem ao público. A Shein também afirmou que tomará "medidas adequadas" contra o fornecedor envolvido assim que a investigação estiver concluída.
Quem é Luigi Mangione?
Luigi Mangione é o principal suspeito do assassinato, a 4 de dezembro de 2024, do diretor executivo da UnitedHealthcare, Brian Thompson, à porta de um hotel em Midtown Manhattan. As autoridades alegam que Mangione emboscou Thompson, disparando tiros de uma arma impressa em 3D com um silenciador caseiro antes de fugir do local numa Citi Bike eléctrica.
Foi apanhado cinco dias depois em Altoona, na Pensilvânia, com um manifesto em que criticava o sistema de saúde dos Estados Unidos e provas que coincidiam com o local do crime, incluindo impressões digitais idênticas. Foi indiciado por 11 acusações estaduais e quatro federais, incluindo acusações que vão desde homicídio em primeiro e segundo grau a crimes com armas, perseguição e terrorismo. Declarou-se inocente, mas os procuradores federais tencionam aplicar a pena de morte, no que seria o primeiro caso federal de pena de morte desde que Trump restabeleceu as execuções em 2025.
Mas na esfera online, Mangione tornou-se uma espécie de herói popular, apoiado por muitos jovens americanos liberais que o vêem como uma figura simbólica de protesto contra os setores da saúde e dos seguros.
Desde a sua detenção, tem recebido muitos donativos para a sua defesa legal e uma grande quantidade de correio de fãs. Isto deve-se, em parte, à sua aparência física: aos 27 anos, Mangione é considerado bonito e elegante pelos fãs.
De facto, não é a primeira vez que a imagem de Mangione é associada a compras de roupa: depois de uma ida a tribunal a 23 de dezembro, os utilizadores das redes sociais começaram a especular sobre a marca da sua camisola cor de vinho. Isto fez com que a empresa Maison Margiela se tornasse tendência no Twitter e no Threads, antes de se confirmar mais tarde que Mangione estava a usar uma camisola de gola redonda de Merino lavável da Nordstrom.
A camisola, que os utilizadores apelidaram de "Mangione Merino", esgotou rapidamente.
E após a sua ida a tribunal em fevereiro de 2025, as fotografias dos seus tornozelos nus algemados e dos seus mocassins castanhos tornaram-se virais, com as pesquisas no Google por "Luigi Mangione loafers" e "Luigi Mangione ankles" a aumentarem drasticamente. Tal como as pesquisas do produto Shein associado a ele aumentaram no Google.