Empresas arriscam multas até 49,5 milhões de dólares australianos (€28,1 milhões) desde quarta-feira se não adotarem medidas razoáveis para remover contas de menores de 16 anos na Austrália.
Autoridades australianas exigiram que algumas das maiores plataformas de redes sociais do mundo indiquem quantas contas desativaram desde que a proibição de contas para crianças com menos de 16 anos se tornou lei.
Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube e Twitch disseram que iriam cumprir a lei inédita a nível mundial da Austrália, que entrou em vigor na quarta-feira, disse no dia seguinte a ministra australiana das Comunicações, Anika Wells.
Mas as respostas das empresas tecnológicas ao primeiro pedido de dados da comissária eSafety Julie Inman Grant deverão indicar o grau de empenho em eliminar contas de crianças mais novas nas suas plataformas.
“Hoje, a comissária eSafety vai escrever a todas as 10 plataformas consideradas redes sociais com restrição etária e vai perguntar-lhes … quantas contas de menores de 16 tinham a 9 de dezembro; quantas têm hoje, a 11 de dezembro?”, disse Wells.
A comissária divulgará as respostas das plataformas no prazo de duas semanas. As plataformas terão de fornecer atualizações mensais durante seis meses.
As empresas enfrentam multas até 49,5 milhões de dólares australianos (28,1 milhões de euros) a partir de quarta-feira, se não tomarem medidas razoáveis para remover as contas de crianças australianas com menos de 16 anos.
Wells disse que a Comissão Europeia, França, Dinamarca, Grécia, Roménia, Indonésia, Malásia e Nova Zelândia ponderavam seguir o exemplo da Austrália ao restringir o acesso de crianças às redes sociais.
“Tem havido um grande interesse a nível global e acolhemo-lo, e acolhemos todos os aliados que se juntam à Austrália para agir nesta área e traçar uma linha e dizer que chega”, disse Wells.
Organização de defesa de direitos com sede em Sydney, o Digital Freedom Project, planeia impugnar a lei com fundamentos constitucionais no Supremo Tribunal da Austrália no início do próximo ano.
Inman Grant disse que algumas plataformas consultaram advogados e poderão estar à espera de receber na quinta-feira o primeiro denominado aviso obrigatório de informação, ou a primeira multa por incumprimento, antes de avançarem com uma impugnação judicial.
Inman Grant disse que a sua equipa está preparada para a possibilidade de as plataformas falharem deliberadamente em excluir crianças mais novas através de tecnologias de verificação e estimativa de idade.
“Isso pode ser uma estratégia própria deles: diremos que estamos a cumprir, mas depois faremos um trabalho deficiente com estas tecnologias, deixaremos que as pessoas passem e que se diga que é um fracasso”, disse Inman Grant à Australian Broadcasting Corp.
Inman Grant disse que a sua investigação concluiu que 84 por cento das crianças na Austrália entre os 8 e os 12 anos acederam a uma conta de rede social. Das que tinham acesso às redes sociais, 90 por cento fizeram-no com a ajuda dos pais.
Inman Grant disse que o principal motivo para os pais ajudarem era que “não queriam que os filhos ficassem excluídos”.
“O que esta legislação faz … é retirar esse medo de exclusão”, disse Inman Grant.