De acordo com o estudo, os adultos saudáveis libertam gases, em média, 32 vezes por dia. No entanto, esse número varia muito de pessoa para pessoa: foram identificadas pessoas que expelem gases, pelo menos, quatro vezes e outras que expelem até 59 vezes.
Embora a flatulência seja um assunto difícil de discutir para muitas pessoas, segundo os especialistas, é uma necessidade tão natural e diária quanto respirar. No entanto, até hoje não se sabia ao certo qual era a quantidade "normal" de gases produzidos.
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Brantley Hall, da Universidade de Maryland, disse à revista Scientific American: "Na verdade, não sabemos como é a produção normal de flato (gases). Sem um valor de referência, é difícil saber se a produção de gases de uma pessoa é realmente excessiva".
Hall e a sua equipa desenvolveram um dispositivo vestível que se apelida de "Roupa Interior Inteligente" para responder a essa pergunta. O dispositivo mede os gases intestinais por via de sensores químicos.
O dispositivo deteta especificamente o hidrogénio produzido pelos microrganismos nos intestinos. O gás geralmente contém hidrogénio produzido por micróbios, às vezes metano, dióxido de carbono produzido pelo corpo e oxigénio.
Varia entre quatro e 59 por dia
No estudo, 38 adultos saudáveis utilizaram o dispositivo durante uma semana (exceto durante a prática de exercício físico intenso e viagens) nas horas em que estavam acordados. Os participantes seguiram uma dieta especial com baixo teor de fibras.
A meio do estudo, metade dos participantes recebeu suplementos de fibras para observar se as bactérias intestinais produziam mais hidrogénio.
De acordo com os resultados, adultos saudáveis expelem gases, em média, 32 vezes por dia. No entanto, esse número varia muito de pessoa para pessoa: foram identificados participantes que expeliam gases, pelo menos, quatro vezes e, no máximo, 59 vezes.
O estudo não mediu se os gases eram fétidos ou ruidosos.
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Biosensors and Bioelectronics: X.
O dispositivo detetou com sucesso o aumento da produção de hidrogénio nos participantes que receberam suplementos de fibra.
"Um único valor médio não é suficiente"
Os investigadores afirmam que a ampla variação na frequência diária de eliminação de gases desafia a suposição de que "a fisiologia humana pode ser definida por um único valor médio".
A determinação do intervalo normal pode ajudar no desenvolvimento de tratamentos para pessoas que sofrem de excesso de gases.
Hall também lançou uma iniciativa chamada "Human Flatus Atlas" (Atlas do Flato Humano). O objetivo é criar uma ampla base de dados sobre a produção de gases na população em geral.
Os investigadores pretendem estudar especialmente as pessoas que produzem poucos gases, apesar de terem uma dieta rica em fibras, e as pessoas que produzem gases com muita frequência.
Hall afirmou: "Sabemos muito bem quais os micróbios que vivem no intestino, mas sabemos menos sobre o que fazem exatamente nesse momento."
De acordo com os especialistas, este tipo de estudos pode contribuir para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes para a saúde intestinal.