A plataforma, que permite seguir voos, surgiu na Suécia. Com o conflito no Médio Oriente, a sua utilização disparou.
Sempre que as tensões aumentam ou ocorre um desastre, milhares de pessoas recorrem a uma aplicação para ver como é que a situação se desenrola em tempo real: a Flightradar24.
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A plataforma que permite seguir voos é acessível a qualquer pessoa que queira acompanhar, através de um mapa digital, os movimentos dos aviões em direto, com indicação da altitude, velocidade, rota e tipo de aeronave.
Por detrás está uma rede global de cerca de 58.000 recetores – muitos instalados por voluntários – que captam os sinais ADS-B emitidos de forma contínua pelos aviões comerciais. Dados de satélite preenchem as lacunas sobre os oceanos e zonas remotas.
A Flightradar24 mantém, ainda, uma base de dados de cerca de 1,2 milhões de aeronaves em todo o mundo, com detalhes como o fabricante, a idade do avião e o número de série.
Número de utilizadores aumentou com o conflito no Médio Oriente
Durante as recentes tensões militares no Médio Oriente, o serviço registou um aumento acentuado de acessos, à medida que o encerramento de espaços aéreos e os desvios de voos redesenharam alguns dos corredores aéreos mais movimentados do mundo.
Para profissionais da aviação como o piloto comercial Chris Lomas, esta aplicação tornou-se indispensável. "Acho que não conheço ninguém do lado operacional da aviação que não a use. Já está tão entranhada naquilo que fazemos".
Referiu, também, que a aplicação ajuda a construir aquilo a que os pilotos chamam de "consciência situacional". "Como profissional da aviação e agora como piloto, considero-a mais útil precisamente como ferramenta de consciência situacional. A consciência situacional, em geral, é uma competência fundamental para pilotos e tripulações. Qualquer ferramenta adicional que nos ajude a perceber melhor o que se passa lá fora é extremamente útil".
"Um bom exemplo é quando o nosso voo está atrasado e estamos à espera que o avião chegue: conseguimos ver aproximadamente onde está. Isso dá-nos uma ideia de como será o atraso. Do mesmo modo, se estivermos a operar para um aeroporto onde o vento está a mudar e a pista em uso está a mudar, podemos dar uma vista de olhos rápida na Flightradar24 e ter uma indicação de que pista está a ser usada naquele momento", acrescentou.
A plataforma nasceu por curiosidade. Os suecos Mikael Robertsson e Olov Lindberg, que geriam um site de comparação de preços de voos, compraram dois recetores e colocaram uma antena no telhado de um prédio em Estocolmo – e depressa perceberam que o rastreador de voos era muito mais popular do que o negócio original.
Robertsson afirma que a empresa recebe centenas de candidaturas, todos os dias, de pessoas que querem alojar um recetor e contribuir para a rede.