South Summit arranca em Madrid com a inteligência artificial no centro do debate. Organizadores, investidores e políticos pedem uma Europa mais competitiva, capaz de reter talento e startups.
A inteligência artificial tornou-se muito mais do que uma tecnologia emergente. Para os líderes do ecossistema empreendedor reunidos esta semana em Madrid, representa uma oportunidade económica que pode redefinir o papel da Europa na economia global.
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Essa foi uma das mensagens centrais da inauguração do South Summit 2026 (fonte em espanhol), um dos maiores encontros internacionais de inovação e empreendedorismo da Europa, que de 3 a 5 de junho reúne mais de 20.000 participantes, cerca de 4.900 startups, mais de 2.000 investidores e cerca de 600 oradores internacionais, segundo a organização.
Sob o lema 'AI Convergence', a 15.ª edição do evento, coorganizado pela IE University (fonte em espanhol), coloca a inteligência artificial no centro do debate sobre o futuro económico e tecnológico europeu. A presidente e fundadora do South Summit, María Benjumea, defendeu na inauguração que "a inteligência artificial não é uma ameaça, mas sim uma ferramenta para crescer e melhorar" e apelou a que a Europa elimine as barreiras que dificultam o crescimento das empresas emergentes.
"Uma startup nascida em Espanha tem de poder olhar para a Europa como a sua casa natural, e não como 27 fronteiras diferentes", afirmou Benjumea, que alertou que muitas empresas continuam a ver-se obrigadas a mudar-se para os Estados Unidos para fazer crescer os seus negócios.
A responsável pelo encontro sublinhou ainda a velocidade a que esta tecnologia está a avançar. Segundo referiu, em apenas três anos a inteligência artificial passou de captar 30% do investimento mundial de capital de risco para 61%, uma evolução que descreveu como "uma mudança de paradigma".
Espanha reforça aposta na digitalização
O ministro para a Transformação Digital e da Função Pública, Óscar López, aproveitou a abertura do encontro para defender a posição de Espanha na economia digital.
"A OCDE acaba de rever em alta o crescimento de Espanha de 2,1% para 2,2%. Isso não é por acaso: é o resultado de uma aposta do país na transformação digital e ecológica", afirmou. López salientou ainda que Espanha destinou 1.500 milhões de euros à sua estratégia nacional de inteligência artificial e garantiu que o país conta com algumas das infraestruturas digitais mais avançadas da Europa, com mais de 96% de cobertura de fibra ótica e cerca de 94% de cobertura 5G.
O ministro acrescentou que Espanha é o primeiro país da União Europeia na supervisão e desenvolvimento de uma inteligência artificial "fiável e aberta" e salientou que um milhão de PME e trabalhadores independentes receberam apoios para digitalizarem os seus negócios.
IA: de ferramenta a motor empresarial
A organização do evento afirma que a inteligência artificial já não deve ser entendida como uma tecnologia isolada, mas como um elemento transversal que está a transformar setores inteiros.
Como reflexo dessa aposta, o South Summit estreia este ano o 'AI Forum', um novo espaço, desenvolvido em conjunto com a IE University, que procura ajudar empreendedores e empresas a desenvolver protótipos e modelos de negócio apoiados em inteligência artificial em apenas algumas horas. "A inteligência artificial encurtou de forma radical a distância entre uma ideia e começar a construir", afirmou Benjumea. "Não substitui o critério nem a visão, mas encurta os prazos e transforma uma ideia em algo tangível".
O diretor da IE Business School, Lee Newman, concordou que a IA está a alterar as regras do jogo para as empresas emergentes, ao permitir que equipas pequenas operem com capacidades que antes estavam reservadas a organizações muito maiores. "A questão já não é se é possível, mas até onde querem chegar", afirmou.
Líderes globais em Madrid
Entre os participantes em destaque nesta edição contam-se o antigo primeiro-ministro italiano e atual diretor da Escola de Política, Economia e Assuntos Globais do IE, Enrico Letta; o fundador da Google X, Sebastian Thrun; e a cofundadora da Female Invest, Anna Hartvigsen.
Está igualmente prevista a participação do rei Filipe VI, bem como do presidente da câmara de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, e da presidente da Comunidade de Madrid, Isabel Díaz Ayuso.
A sessão de abertura contou ainda com a intervenção de Kim Perell, empreendedora e investidora de Silicon Valley que participou em mais de uma centena de startups. Perell defendeu uma visão pragmática do empreendedorismo e garantiu que "empreender não é ter uma grande ideia, mas a disciplina de executar e avançar mesmo quando não se tem todas as respostas".