Decorrem processos em tribunais em Itália e França, enquanto a família de um adolescente escocês integra uma ação judicial nos Estados Unidos.
Numa altura em que os países europeus ponderam restringir o acesso às redes sociais a menores de 16 anos, começa a surgir uma vaga de processos judiciais contra as plataformas, semelhantes aos apresentados nos Estados Unidos.
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Processos cíveis interpostos por famílias em França e Itália alegam que os algoritmos das plataformas contribuem para suicídios e automutilação. Já ações nos Países Baixos e na Alemanha visam o design viciante, a segurança das crianças e práticas de manipulação.
Nos Estados Unidos, um juiz da Califórnia rejeitou na semana passada o pedido da Meta e da Google para um novo julgamento num processo relacionado com dependência, no qual ambas as empresas foram condenadas a pagar 6 milhões de dólares (5,17 milhões de euros) a um antigo jovem utilizador, segundo a comunicação social norte-americana.
O processo sustentava que as plataformas foram negligentes por não alertarem devidamente os jovens utilizadores para os potenciais danos do uso extremo das redes sociais.
Neste contexto, estão em curso por toda a Europa outras ações judiciais contra empresas de redes sociais.
Itália
No início deste ano, uma organização italiana de defesa de direitos enfrentou a TikTok e a Meta, empresa-mãe do Facebook e do Instagram, num tribunal de Milão.
A ação coletiva, a primeira do género intentada em Itália, pede ao tribunal que obrigue as plataformas a adotarem sistemas mais rigorosos de verificação da idade para utilizadores com menos de 14 anos.
O processo solicita ainda que o tribunal obrigue as plataformas a divulgar informação mais transparente sobre o funcionamento dos seus algoritmos e a remover dos serviços qualquer elemento potencialmente manipulador.
O objetivo é proteger cerca de 3,5 milhões de crianças italianas entre os 7 e os 14 anos que utilizam redes sociais de forma ilegal.
Os advogados da Meta e da TikTok contestaram se os tribunais italianos tinham competência para apreciar o processo na primeira audiência, em maio, segundo um comunicado da MOIGE, o gabinete jurídico que representa as famílias.
No mesmo comunicado, afirma-se ainda que a Meta e a TikTok "tentaram desvalorizar a relevância científica" de provas produzidas pela própria organização, que afirma que estas demonstram que as duas empresas "já têm conhecimento" dos danos que as suas plataformas causam às crianças.
A Euronews Next contactou a Meta e a TikTok sobre estas primeiras audiências, mas não obteve resposta imediata.
A próxima sessão deste processo está marcada para 30 de junho e a última para 19 de novembro, referem os advogados, que sublinham que esta data calha um dia antes do Dia Internacional dos Direitos da Criança.
França
Em 2024, um grupo de famílias francesas reunidas na associação Algos Victima processou a TikTok por expor adolescentes a conteúdos nocivos, que teriam levado a dois suicídios.
No processo, as famílias alegam que o algoritmo da plataforma expôs menores a conteúdos que promovem automutilação, perturbações alimentares e suicídio.
Em novembro de 2025, o Ministério Público francês (fonte em inglês) abriu um inquérito criminal formal para apurar se os algoritmos da TikTok expuseram menores a conteúdos relacionados com suicídio e puseram em perigo utilizadores vulneráveis.
Segundo o governo, a investigação pode abranger crimes como a promoção de conteúdos relacionados com suicídio e a recolha ilegal de dados pessoais.
Em maio, a Algos Victima alargou o processo para incluir abuso de vulnerabilidade e aumentou para 16 o número de famílias representadas.
Cinco das famílias choram o suicídio das filhas e os restantes jovens envolvidos sofrem de perturbações alimentares graves, depressão ou pensamentos suicidas relacionados com conteúdos vistos na plataforma, de acordo com o processo. Até junho de 2026, não tinham sido anunciadas datas públicas para o julgamento.
Reino Unido
O Reino Unido juntou-se igualmente à vaga mais ampla de processos contra empresas de redes sociais por alegados danos causados a jovens utilizadores.
A família do adolescente escocês Murray Dowey, que se suicidou em dezembro de 2023 depois de ter sido levado a enviar fotografias íntimas a um contacto no Instagram, juntou-se a um processo em Delaware contra a Meta por morte ilícita, segundo o jornal The Guardian.
O Social Media Victims Centre, que apresentou a queixa, afirmou que a morte de Dowey e de outras vítimas é a "consequência previsível das decisões de conceção deliberadas tomadas pela Meta", indicou num comunicado de 2025.
O centro alega que a Meta sabia, desde 2019, da existência de uma funcionalidade que permitia a adultos desconhecidos contactarem crianças, expondo-as a predadores.
A empresa terá também rejeitado as recomendações dos investigadores para definir por defeito as contas de adolescentes como privadas, medida que, segundo a queixa, teria evitado cerca de 5,4 milhões de mensagens diretas.