Durante a batalha, liderada pelo general Vo Nguyen Giap e pelo líder revolucionário Ho Chi Minh, as tropas vietnamitas surpreenderam os franceses com uma ofensiva de artilharia no seu reduto na região montanhosa do noroeste.

A queda de Dien Bien Phu foi o ponto decisivo que pôs fim ao domínio colonial francês após quase um século.