Médicos que infringirem a lei podem ser presos ao abrigo da medida de emergência, que pode durar até 120 dias.
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O parlamento eslovaco aprovou uma lei que pode efetivamente proibir os médicos de protestarem contra os baixos salários e obrigá-los a continuar a trabalhar.
Os deputados do Conselho Nacional, com 150 lugares, votaram 74-70 a favor da lei, que foi redigida pelo governo do primeiro-ministro populista Robert Fico e que se destina a evitar o colapso do sistema de saúde.
Surgiu em resposta a uma ameaça de demissão em massa por parte de mais de 3.000 médicos dos hospitais do país, que disseram que iriam abandonar os seus empregos no início do próximo ano devido ao que dizem ser baixos salários, falta de pessoal e outros problemas de mão de obra.
A lei confere ao governo o poder de declarar uma situação de emergência no caso de não haver disponibilidade de cuidados de saúde.
Os médicos seriam então obrigados a trabalhar, uma vez que os seus avisos para abandonar o trabalho não seriam aceites e a recusa em trabalhar poderia resultar em prisão.
As medidas de emergência podem durar até 120 dias.
O ministro da Saúde, Kamil Šaško, disse durante o debate parlamentar que esperava "nunca ser forçado a usar este instrumento", que tem a forte oposição dos sindicatos que representam os médicos.
Os médicos protestaram contra o facto de o governo não ter discutido com eles os cortes num plano de 2022 que previa aumentos dos salários nos próximos dois anos.
Os cortes fazem parte das medidas de austeridade aprovadas pelo governo para manter sob controlo o défice orçamental crescente.