A maioria das pessoas que pararam de tomar antidepressivos não apresentou sintomas suficientemente fortes para serem consideradas em abstinência clínica, segundo o estudo.
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A retirada dos antidepressivos pode não ter tantos efeitos secundários como se pensa, segundo uma nova análise exaustiva.
O estudo, publicado na revista JAMA Psychiatry, é a maior revisão efetuada - até à data - sobre sintomas de abstinência dos antidepressivos, segundo os investigadores do Reino Unido.
O estudo procurou compreender o que acontece quando as pessoas deixam de tomar antidepressivos; identificar quais os sintomas que resultam da interrupção da medicação e quais os que podem refletir uma potencial recaída da depressão, ou de outros problemas de saúde mental.
"O nosso trabalho conclui que a maioria das pessoas não sofre de abstinência grave, em termos de sintomas adicionais", afirmou em comunicado o Sameer Jauhar, principal autor do estudo e investigador do Imperial College London.
A revisão incluiu 50 ensaios clínicos aleatórios - que são considerados o padrão de ouro na investigação médica - abrangendo cerca de 17 800 pessoas.
Em média, as pessoas que deixaram de tomar antidepressivos apresentaram sintomas como tonturas, náuseas, vertigens e nervosismo nas primeiras duas semanas, mas a maioria das pessoas teve poucos sintomas, o que fez com que fossem consideradas "abaixo do limiar" de abstinência clínica, segundo o estudo.
O humor das pessoas também não pareceu piorar como resultado da interrupção do medicamento, o que significa que pode ser um sinal de que a depressão está a voltar, disseram os investigadores.
Os resultados contradizem outro estudo publicado no início deste ano, que concluiu que os sintomas de abstinência de antidepressivos eram "comuns, graves e prolongados" para muitos doentes.
Katharina Domschke, presidente do departamento de psiquiatria e psicoterapia da Universidade de Friburgo, na Alemanha, afirmou que esse estudo era "metodologicamente muito mais fraco", porque incluía apenas 310 doentes e apresentava um maior risco de enviesamento dos resultados.
A última análise é "extremamente bem-vinda em termos de ajudar a desestigmatizar os antidepressivos", acrescentou Domschke, que não esteve envolvido no relatório.
Apenas um sintoma extra para as pessoas que deixaram de tomar antidepressivos
O estudo incluiu vários tipos de antidepressivos, incluindo a agomelatina, a vortioxetina, os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRI), como o escitalopram, a sertralina e a paroxetina, e os inibidores da recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRI), como a venlafaxina e a duloxetina.
Os investigadores controlaram o número de sintomas que as pessoas apresentavam, numa escala de 43 itens, comparando os que deixaram de tomar antidepressivos com os que tomaram placebos, ou tratamentos fictícios.
De um modo geral, os doentes que deixaram de tomar antidepressivos apresentaram mais um sintoma - como náuseas ou vertigens - do que os que deixaram de tomar placebos.
Por exemplo, 20% das pessoas que deixaram de tomar venlafaxina sofreram de tonturas, em comparação com apenas 1,8% das pessoas que tomaram placebos.
Os diferentes antidepressivos também se manifestaram com diferentes graus de gravidade e duração dos sintomas. As pessoas que deixaram de tomar desvenlafaxina foram as que apresentaram mais sintomas, enquanto os doentes que deixaram de tomar vortioxetina foram bastante semelhantes aos que tomaram medicamentos placebo.
A revisão tem algumas limitações. A maioria dos estudos acompanhou as pessoas durante um máximo de duas semanas após terem deixado de tomar antidepressivos, o que torna difícil tirar conclusões sobre os efeitos a longo prazo.
"Ainda precisamos de mais dados sobre os utilizadores a longo prazo, a vulnerabilidade individual e as melhores práticas para a interrupção do tratamento", afirmou em comunicado Christiaan Vinkers, psiquiatra e investigador de stress no Centro Médico da Universidade de Amesterdão, que não esteve envolvido no estudo.
Por agora, "os resultados promovem uma compreensão mais equilibrada e científica da descontinuação dos antidepressivos", disse Vinkers.