Caminhar a um bom ritmo pode aumentar a frequência cardíaca, melhorar a circulação, baixar a tensão arterial e ajudar as pessoas a perder peso.
Pessoas mais velhas não precisam de atingir um número elevado de passos por dia para obter benefícios significativos para a saúde cardíaca, segundo uma nova análise.
Mulheres mais velhas que caminharam pelo menos 4.000 passos um a dois dias por semana tiveram um risco de morte 26 por cento inferior face às que nunca atingiram essa contagem, indica o estudo. Registaram também um risco 27 por cento inferior de doença cardíaca.
Os benefícios foram ainda maiores entre quem atingiu esse limiar pelo menos três dias por semana: um risco de mortalidade 40 por cento inferior no total e um risco de doença cardíaca 27 por cento inferior.
Caminhar a bom ritmo pode aumentar a frequência cardíaca, melhorar a circulação, baixar a tensão arterial e ajudar a perder peso.
O estudo, publicado na British Journal of Sports Medicine, incluiu mais de 13.500 mulheres mais velhas, com uma mediana de idades de cerca de 71 anos, nos Estados Unidos. Os investigadores forneceram-lhes contadores de passos e acompanharam os resultados de saúde durante os 10 anos seguintes.
Nas mulheres, a contagem total de passos ao longo da semana pareceu ser mais importante para a saúde cardíaca do que o número de dias em que estiveram ativas, concluiu o estudo.
Isto sugere que há benefícios tanto para quem faz caminhadas longas uma ou duas vezes por semana como para quem anda um pouco todos os dias.
I-Min Lee, coautora do estudo e epidemiologista na Universidade de Harvard, disse que as conclusões são importantes porque as pessoas mais velhas são frequentemente menos ativas fisicamente.
“Devido às baixas contagens de passos atualmente, é cada vez mais importante determinar a quantidade mínima de atividade física necessária para melhorar os resultados de saúde, para podermos oferecer objetivos realistas e exequíveis à população”, disse Lee em comunicado.
As conclusões juntam-se a outras que contestam a meta de 10.000 passos por dia como ideal para a saúde. Um estudo publicado em agosto, por exemplo, concluiu que os benefícios começam a surgir por volta dos 7.000 passos diários.
A esse nível, as mulheres do novo estudo começaram a observar ganhos adicionais menores na saúde cardíaca. O risco de doença foi 16 por cento inferior face às mulheres que nunca chegaram aos 7.000 passos.
Rikuta Hamaya, médico e docente de medicina na Mass General Brigham, nos Estados Unidos, e um dos autores do estudo, disse que as mulheres mais velhas devem ser aconselhadas a caminhar pelo menos 4.000 passos um a dois dias por semana para melhorar a saúde cardíaca.
“Se conseguirmos promover a realização de pelo menos 4.000 passos uma vez por semana entre mulheres mais velhas, poderemos reduzir a mortalidade e o risco de doença cardíaca no país”, disse Hamaya.