Organização Mundial da Saúde alerta: impostos baixos, sem ajuste à inflação, falham em reduzir consumo de álcool e de bebidas açucaradas.
Os governos devem subir impostos sobre bebidas açucaradas e álcool para travar a subida das taxas de obesidade, diabetes, doenças cardíacas, cancro e lesões, indicam novos relatórios da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Em dois relatórios divulgados na terça-feira, a OMS alertou que impostos baixos que não acompanham a inflação mantêm estes produtos acessíveis, enquanto os sistemas de saúde têm dificuldades em responder a doenças que poderiam ser prevenidas.
Segundo a OMS, impostos sobre o álcool e bebidas açucaradas são das ferramentas mais eficazes de que os governos dispõem para reduzir o consumo, porque preços mais altos podem diminuir, atrasar ou até impedir totalmente o consumo de álcool e açúcar.
“Os impostos com fins de saúde pública são das ferramentas mais eficazes que temos para promover a saúde e prevenir a doença”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS.
“Ao aumentar os impostos sobre produtos como o tabaco, as bebidas açucaradas e o álcool, os governos conseguem reduzir consumos nocivos e libertar verbas para serviços de saúde essenciais.”
Os relatórios surgem numa altura em que a OMS insta os países a aumentar e redesenhar a fiscalidade no âmbito da nova iniciativa, que pretende elevar os preços reais do tabaco, do álcool e das bebidas açucaradas até 2035.
As conclusões baseiam-se numa análise de preços e níveis de imposto para cerveja, bebidas espirituosas e bebidas açucaradas em mais de 150 países em 2024, acompanhada por uma revisão de políticas fiscais em cerca de 180 países. A OMS comparou ainda os dados de 2024 com os de 2022 para acompanhar as mudanças ao longo do tempo.
Cerveja e bebidas espirituosas ficam mais acessíveis apesar dos impostos
O consumo de álcool é um dos principais riscos globais para mais de 200 condições de saúde, como o cancro, e para muitos problemas comportamentais, incluindo depressão, ansiedade e perturbações relacionadas com o consumo de álcool. Mais de 2,6 milhões de pessoas morrem todos os anos de condições relacionadas com o álcool, afirmou a OMS.
Mais de 160 países tributam bebidas alcoólicas, seja com base no preço da bebida ou no teor de álcool. Em alguns países, o álcool também está sujeito a impostos gerais sobre vendas que aumentam os preços de todos os bens.
No entanto, a OMS constatou que a cerveja e as bebidas espirituosas se tornaram mais acessíveis ou mantiveram o mesmo preço desde 2022, porque as taxas de imposto não são atualizadas regularmente em linha com a inflação.
Menos de um em cada quatro países com impostos sobre o álcool atualiza rotineiramente as taxas, pelo que a inflação corrói o seu efeito e torna o álcool mais barato ao longo do tempo.
À escala global, a cerveja é tributada, em média, em 14 por cento do seu preço total, enquanto as bebidas espirituosas são tributadas em 22,5 por cento. Uma cerveja típica de 330 mililitros (ml) custa $2,47 (€2,10), e apenas $0,52 (€0,44) desse montante são impostos. Uma garrafa de 750 ml de bebidas espirituosas custa, em média, $22,67 (€19,28), dos quais $6,44 (€5,48) correspondem a impostos.
Pelo menos 25 países, na sua maioria europeus, não tributam o vinho, apesar dos “claros riscos para a saúde” descritos pela OMS, incluindo um maior risco de cancro em mulheres que consomem mais de 1,5 litros de vinho por semana.
Apenas 28 países afetam a receita dos impostos sobre o álcool à prevenção e ao tratamento, como programas de controlo do álcool, campanhas de saúde pública ou financiamento do sistema de saúde.
OMS defende impostos baseados no teor de açúcar nas bebidas
As bebidas açucaradas (SSB), como refrigerantes ou sumos de fruta, aumentam o risco de obesidade, cáries dentárias e várias doenças crónicas, como cancro, diabetes e problemas cardíacos, segundo o escritório da OMS para o Mediterrâneo Oriental.
Estas bebidas estão entre as principais fontes de consumo de açúcar em muitos países e têm pouco ou nenhum valor nutricional, acrescentou a organização.
Embora 116 países tributem algumas bebidas açucaradas, como refrigerantes e bebidas energéticas, a maioria não tributa outros produtos com teor elevado de açúcar, incluindo sumos de fruta, bebidas lácteas adoçadas e cafés e chás prontos.
Segundo a análise da OMS, as bebidas açucaradas são tributadas ou pelo preço total ou pelo volume da bebida.
Menos de um em cada quatro países tributa as bebidas com base na quantidade de açúcar adicionado, apesar das recomendações da OMS de que os impostos baseados no teor de açúcar são mais eficazes, por incentivarem os consumidores a optar por opções com baixo teor de açúcar ou sem açúcar.
Os impostos acrescentam 2 por cento ao preço de uma bebida açucarada. À escala global, uma garrafa típica de 330 ml de refrigerante custa $1,56 (€1,33), dos quais apenas $0,15 (€0,13) são impostos.
Quase metade dos países que tributam bebidas açucaradas também tributam a água engarrafada, prática que a OMS desaconselha, afirmando que as alternativas saudáveis devem manter-se acessíveis.
Dos 116 países que aplicam impostos às bebidas açucaradas, apenas 10 afetam essas receitas a programas de saúde.
“Álcool mais acessível alimenta a violência, as lesões e a doença”, disse Etienne Krug, diretor do Departamento de Determinantes, Promoção e Prevenção da Saúde da OMS.
“Enquanto a indústria lucra, o público muitas vezes suporta as consequências para a saúde e a sociedade os custos económicos”, acrescentou.