No ano passado, autoridades dos EUA aprovaram o primeiro teste em casa para gonorreia, clamídia e tricomoníase e o primeiro kit para o vírus que causa o cancro do colo do útero.
Novas opções de teste e tratamento para algumas das infeções sexualmente transmissíveis mais comuns estão a tornar-se disponíveis, uma tendência que especialistas esperam que mantenha a pressão em baixa sobre as taxas de infeção nos Estados Unidos
No ano passado, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) aprovou o primeiro teste em casa capaz de detetar três infeções comuns em mulheres: gonorreia, clamídia e tricomoníase, bem como o primeiro kit doméstico para o vírus que causa o cancro do colo do útero.
A agência terminou o ano ao aprovar dois medicamentos diferentes para a gonorreia, as primeiras novas opções para a doença em décadas.
São notícias positivas depois de os casos de infeções sexualmente transmissíveis terem atingido níveis preocupantes antes e durante a pandemia de COVID-19, que perturbou o rastreio, a educação e o tratamento em saúde sexual em todo o país.
Mas os anos da pandemia também trouxeram avanços positivos nos testes. A mesma tecnologia usada nos primeiros testes de venda livre ao coronavírus está agora a ser aplicada em kits domésticos para a sífilis e outras infeções sexualmente transmissíveis. Antes, a FDA limitava sobretudo o uso destes testes a profissionais de saúde.
“A saúde sexual pode ser estigmatizada e as pessoas podem hesitar em fazer testes”, disse Ina Park, especialista em saúde sexual na Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos.
“Agora há muitas opções para doentes que receiam ir ao consultório médico.”
Novos testes oferecem conveniência e resultados mais rápidos
A empresa de testes Visby Medical lançou no ano passado o seu teste três-em-um para mulheres, após a aprovação da FDA em março. O teste, baseado em urina, inclui uma zaragatoa vaginal e um pequeno dispositivo eletrónico que processa os resultados e envia-os para uma aplicação online para análise.
O teste, que custa 150 dólares (cerca de 127 euros), inclui ainda uma consulta de telemedicina com um profissional de saúde que pode discutir os resultados e prescrever antibióticos ou outra medicação, se necessário.
Todo o processo, desde comprar o teste até obter uma receita, pode demorar apenas seis horas, face a vários dias no modelo tradicional, diz Gary Schoolnik, diretor clínico da Visby.
Antes, um enfermeiro ou médico teria de recolher uma amostra, enviá-la para o laboratório, obter os resultados e marcar depois uma consulta de seguimento para os discutir.
“Muitos doentes são difíceis de contactar e muitos, se têm um resultado positivo, nunca são tratados e perdem-se no seguimento”, disse Schoolnik, que é também professor emérito na Escola de Medicina de Stanford.
A FDA aprovou o teste da Visby com base em resultados de estudos que mostraram que detetou corretamente as três infeções, com taxas de precisão de cerca de 98% ou superiores. É semelhante aos testes realizados em hospitais e clínicas.
Alguns testes feitos em casa continuam a necessitar de processamento externo para obter resultados.
Por exemplo, em maio, a FDA aprovou o kit de teste da Teal Health para o HPV, o vírus que causa o cancro do colo do útero. A Teal Wand da empresa permite às mulheres recolher a própria amostra vaginal, que é colocada num tubo e enviada para um laboratório para processamento.
As diretrizes federais atualizadas para o rastreio do HPV, publicadas no início deste mês, recomendaram pela primeira vez a auto-recolha.
FDA aprova primeiros novos fármacos para a gonorreia em décadas
As bactérias que causam a gonorreia evoluíram continuamente, desenvolvendo resistência a quase todos os antibióticos usados no tratamento.
Ambos os novos fármacos são tomados por via oral, uma vantagem importante face ao padrão atual de tratamento, uma injeção do antibiótico ceftriaxona.
O Nuzolvenc, desenvolvido através de uma parceria público-privada, apresenta-se em granulado que se dissolve em água. O Bluejepa, da GlaxoSmithKline, é um comprimido também aprovado para tratar infeções urinárias.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) recomendavam anteriormente outro medicamento, a azitromicina oral, em conjunto com a ceftriaxona injetável, mas retiraram o comprimido das orientações após sinais de que a gonorreia estava a desenvolver resistência.
“Tínhamos apenas uma classe de antibióticos recomendada para tratar a gonorreia e não havia outras boas opções”, disse Park. “Ter duas novas opções no mesmo ano é muito animador.”
Novos testes e fármacos chegam numa altura em que as taxas de IST voltam a cair
Os dados provisórios dos CDC para 2024 apontam para um terceiro ano consecutivo de menos casos de gonorreia e um segundo ano seguido de menos casos de clamídia em adultos e das formas mais infecciosas de sífilis.
Especialistas apontam vários fatores por detrás desta tendência, incluindo menor atividade sexual entre os jovens, maior uso de um antibiótico como pílula do dia seguinte para prevenir infeções e mais rastreio em casa.
Os novos testes podem impulsionar novas quedas, embora alguns especialistas peçam cautela.
Com mais pessoas a testar em casa, pode tornar-se mais difícil acompanhar as taxas de infeção nacionais, até aqui reportadas por um pequeno número de grandes laboratórios de testes.
Além disso, os novos testes e fármacos têm preços mais elevados, o que pode limitar o acesso.
Por exemplo, o teste da Visby, de 150 dólares (cerca de 127 euros), não é coberto pelos seguros de saúde.
Somam-se a isto os cortes recentes de financiamento da administração Trump aos CDC e a outras agências de saúde pública, o que pode trazer mais desafios no horizonte.
“Estou bastante otimista com o facto de as pessoas terem mais opções de testes e de termos agora acesso a novos fármacos”, disse Park.
“O que receio é que estes cortes na saúde pública venham a reduzir o acesso aos cuidados de saúde sexual para as populações que menos podem aproveitar estas novas opções.”