Vacina personalizada de mRNA, desenvolvida pela Moderna e pela Merck, mostra benefícios duradouros para doentes com cancro da pele de alto risco
Vacina experimental contra o cancro da pele desenvolvida pelas farmacêuticas Moderna e Merck apresenta resultados promissores após cinco anos de acompanhamento em ensaios clínicos.
Resultados apontam para efeitos antitumorais robustos e duradouros e para benefícios de sobrevivência em doentes com melanoma avançado.
Atualmente na fase 2 do ensaio clínico, a terapia combina a tecnologia personalizada de mRNA da Moderna, intismeran autogene, com o medicamento de imunoterapia da Merck, Keytruda.
Em conjunto, os tratamentos reduziram em 49 por cento o risco de recidiva ou de morte entre doentes com melanoma de alto risco após cirurgia, em comparação com o uso isolado de Keytruda.
"Continuamos a investir na nossa plataforma em oncologia devido a resultados encorajadores como estes, que ilustram o potencial do mRNA no tratamento do cancro", afirmou Kyle Holen, vice-presidente sénior da Moderna.
O mRNA atua ao treinar as células imunitárias para reconhecer marcadores únicos do cancro, enquanto Keytruda bloqueia as proteínas PD-1 de que os tumores se servem para se ocultarem das células imunitárias. O que permite que os linfócitos T, que desempenham um papel central na resposta imunitária, ataquem os tumores de forma mais eficaz.
Moderna e Merck aguardam agora os resultados da fase 3 do ensaio clínico, a etapa final de testes, para confirmar os benefícios da terapia num número maior de doentes.
Nova terapia visa o melanoma de alto risco, uma forma agressiva de cancro da pele que pode disseminar-se mesmo após remoção cirúrgica.
Melanoma, o tipo mais grave de cancro da pele, caracteriza-se pelo crescimento descontrolado de células produtoras de melanina.
A incidência de melanoma tem aumentado nas últimas décadas, com mais de 330 mil novos casos diagnosticados em todo o mundo em 2022.
Melanoma de alto risco afeta cerca de 15 700 novos doentes por ano na União Europeia, representando 15 por cento de todos os casos de melanoma, tipicamente nos estádios 3 e 4.
Vacinas semelhantes de mRNA para melanoma de alto risco estão a ser desenvolvidas pela BioNTech e pela Roche, todas em fases iniciais de ensaios clínicos.
Moderna e Merck testam adicionalmente a mesma tecnologia em ensaios dirigidos ao cancro do pulmão de células não pequenas, ao cancro da bexiga e ao carcinoma de células renais, o tipo mais comum de cancro do rim.