A fruta é essencial numa alimentação equilibrada, mas conta tanto a forma como a comemos como o simples facto de a incluir na dieta.
O aumento das doenças não transmissíveis (DNT) e das taxas de obesidade em todo o mundo está a colocar o foco nos fatores de estilo de vida subjacentes, como a alimentação e a atividade física.
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Um dos elementos essenciais de qualquer alimentação saudável é a fruta e os legumes. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), todas as pessoas com mais de 10 anos devem procurar consumir pelo menos 400 gramas de fruta e legumes por dia.
As formas mais comuns de consumir fruta são ao natural, em sumo ou em batido, e nem todas são igualmente saudáveis.
Um novo estudo (fonte em inglês), publicado na revista Frontiers in Nutrition, analisou as associações entre fruta sólida, sumos de fruta e batidos de fruta e vários indicadores de saúde.
O estudo inquiriu mais de 400 pessoas sobre o consumo diário de fruta e dividiu-as em quatro grupos: consumidores de pouca fruta, bebedores de sumos, bebedores de batidos e consumidores de fruta inteira.
Os investigadores concluíram que o grupo que consumia pouca fruta apresentava os piores resultados globais de saúde, seguido do grupo dos sumos de fruta.
O grupo de baixo consumo de fruta registou a maior prevalência de hipertensão e doença cardiovascular, enquanto o grupo dos sumos de fruta apresentou a maior prevalência de colesterol elevado e diabetes.
O estudo concluiu ainda que o índice de massa corporal (IMC) médio era mais elevado entre quem bebia sumos e quem consumia pouca fruta do que entre os que escolhiam mais frequentemente fruta sólida e batidos.
A forma de consumir fruta não estava apenas associada a variações na saúde física. Pessoas que comiam pouca fruta, e as que preferiam sumos, relataram ter enfrentado mais problemas de saúde mental no ano anterior em comparação com os grupos da fruta inteira e dos batidos.
O estudo indicou que o grupo dos sumos de fruta tinha os níveis de energia mais baixos e a pior qualidade de sono, o que, segundo os investigadores, é consistente com o facto de os sumos serem a forma de consumo de fruta que menos energia e saciedade proporciona.
Qual é a diferença entre um batido e um sumo?
Rica em nutrientes essenciais, fibra e antioxidantes, a fruta pode contribuir para a saúde e o bem-estar em geral, ajudando a digestão, reforçando o sistema imunitário e protegendo contra doenças crónicas.
No entanto, alguns dos componentes benéficos da fruta inteira perdem-se em grande medida quando a fruta é processada em sumo.
Triturar a fruta num batido preserva a fibra e pode aumentar a biodisponibilidade de nutrientes como a vitamina C e o folato, oferecendo um aporte nutricional global melhor do que o dos sumos.
Tendo em conta que um estilo de vida saudável pode prevenir muitas DNT, é importante identificar claramente os padrões alimentares mais eficazes para minimizar o risco de desenvolver estas doenças, escreveram os autores.
Quantidade também é importante?
Embora algumas formas de consumir fruta pareçam mais saudáveis do que outras, especialistas concordam que o essencial é sempre a moderação.
O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) recomenda limitar o consumo de sumos de fruta e de legumes a um total combinado de 150 ml por dia.
Mas os benefícios de sumos e batidos variam muito consoante o tipo de fruta utilizada.
Os citrinos são uma fonte rica de vitamina C; os mirtilos são conhecidos pelas características antioxidantes, pelo teor de vitaminas C e K, fibra e manganês; e os arandos, graças às proantocianidinas (PAC), são usados há muito tempo para prevenir infeções urinárias recorrentes.