Yomif Kejelcha falou com a Euronews Health depois de ter batido o recorde das duas horas na sua estreia na maratona e de ter terminado em segundo lugar.
Yomif Kejelcha correu a sua primeira maratona em Londres e terminou em 1 hora, 59 minutos e 41 segundos, tornando-se a segunda pessoa a completar a corrida em menos de duas horas.
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Cruzou a linha de meta apenas 11 segundos atrás do queniano Sabastian Sawe, que venceu a corrida com um recorde mundial de 1 hora, 59 minutos e 30 segundos.
"É fantástico. É história, não tenho palavras, estou muito feliz", disse à Euronews Health.
A Maratona de Londres era há muito um sonho para o atleta etíope. Apesar de ter ficado em segundo lugar, há um recorde que só a ele pertence: a estreia mais rápida de sempre numa maratona.
"Consegui fazer a minha maratona de sonho, corri rápido, nem consigo acreditar. Mesmo que corra mais 57 [maratonas], não me interessa, esta mudou tudo", disse Kejelcha.
Aos 28 anos, e depois de uma longa carreira na pista e em distâncias mais curtas, Londres marcou a primeira maratona de Kejelcha. É o antigo recordista mundial da meia maratona e da milha em pista curta coberta.
À partida para a corrida, disse que não esperava estes resultados. "A minha preparação foi fantástica, estava preparado mentalmente, mas estava preparado para correr em duas horas e qualquer coisa", disse.
Tinha trabalhado muito e estava pronto para a corrida, mas não esperava bater nenhum recorde.
Durante a maior parte da corrida, Kejelcha correu ao lado do atleta queniano Sawe, que estava a competir na sua quarta maratona e acabou por ficar com a medalha de ouro.
"Nos 40 km, controlei bem o ritmo, mas depois disso foi demasiado difícil. Ele foi mais rápido", disse.
Os dois corredores mantiveram-se juntos até à última parte da corrida, altura em que Sawe se distanciou, ganhando a vantagem de 11 segundos que os separava na meta.
"É uma competição; uma pessoa vai ganhar. Ele venceu-me e agora estou pronto para o futuro", disse Kejelcha. "Agora acredito em mim próprio".
As maratonas são as suas preferidas
Apesar da sua longa história em distâncias mais curtas, Kejelcha encontrou um novo amor em correr maratonas.
"Acho que as distâncias curtas são sempre mais difíceis para mim", afirmou. "É mais rápido, mais rápido, gosto do ritmo".
Acrescentou que os treinos para a maratona exigiram adaptações significativas depois de anos dedicados à pista, mas que a mudança lhe foi favorável.
Pronto para regressar a casa
A Maratona de Londres é um dos sete World Marathon Majors, um dos eventos mais prestigiados para atletas amadores e de elite. Londres registou vários recordes mundiais, tornando-se um dos percursos mais rápidos do mundo.
As próximas corridas de 2026 terão lugar em Sydney (30 de agosto), Berlim (27 de setembro), Chicago (11 de outubro) e Nova Iorque (1 de novembro).
Mas, para já, Kejelcha está pronto para regressar à Etiópia. "Veremos o que acontece no futuro, mas agora estou pronto para regressar a casa e preparar-me. Preciso de algum tempo", disse.
"Vou ver com o meu treinador e o meu empresário, mas não tenho um plano para já."
Mesmo sem um calendário específico, o seu próximo objetivo é claro: "Espero ir e bater o meu recorde pessoal".