Um estudo realizado no início deste ano concluiu que, globalmente, o custo do esqui na Europa aumentou 34,8% acima da inflação desde 2015.
Com a aproximação da época de esqui, muitos veraneantes calculam com desânimo quanto mais vai custar uma viagem às pistas este ano.
Em Itália, o preço dos passes de esqui para destinos desde as Dolomitas até aos Apeninos deverá aumentar 40% em relação a 2021 - uma evolução denunciada por um organismo nacional de defesa do consumidor como "completamente injustificada".
Um estudo realizado no início deste ano concluiu que, globalmente, o custo do esqui na Europa aumentou 34,8% acima da inflação desde 2015.
Então, será que ainda é possível fazer uma pausa para esquiar com um orçamento limitado na Europa? A resposta é sim, basta procurar um pouco mais longe do que as clássicas estâncias de Itália e da Suíça.
Bulgária é o lar de algumas das estâncias de esqui mais económicas da Europa
A Bulgária está frequentemente no topo dos rankings das estâncias de esqui mais baratas da Europa, em parte graças aos passes de esqui acessíveis.
Borovets situa-se no alto das montanhas de Rila. Tem 58 quilómetros de pistas, o que é mais pequeno do que muitas estâncias de esqui europeias, mas a sua localização significa que tem neve quase garantida durante toda a época.
A estância cobra aos esquiadores adultos cerca de 52 euros por dia, com descontos para os bilhetes "madrugadores" durante os meses de novembro e dezembro ou para a compra de um cartão de elevação recarregável.
O passe de esqui sazonal custa 1020 euros para os adultos, mas se tiver mais de 75 anos, pode ir para as pistas de Borovets durante toda a época por apenas 54 euros.
O aluguer de equipamento também tem um preço razoável, com esquis, bastões e botas a custar aos adultos cerca de 20 euros por dia.
Da mesma forma, Bansko, no Parque Nacional de Pirin, permite que os turistas gastem cerca de um terço do que gastariam nalgumas estâncias da Suíça.
Até ao final de novembro, o passe sazonal custa 869 euros para adultos - ou 51 euros para pessoas com mais de 75 anos. O preço para o resto da época e para os passes de um só dia ainda não foi anunciado, mas no ano passado, um passe diário custava cerca de 56 euros para adultos.
O alojamento em ambas as estâncias também tem bons preços, com alugueres privados a partir de 30 euros por noite e hotéis de quatro estrelas a partir de 50 euros.
Ambas as estâncias têm opções de transporte em autocarro partilhado a partir do aeroporto de Sófia, o que mantém os custos baixos.
Aventura e autenticidade na Geórgia
As estâncias de esqui da Geórgia são outra opção a preços razoáveis, com o bónus adicional de oferecerem uma cobertura de neve fiável.
Embora as montanhas do Cáucaso estejam a aquecer como em todo o lado, as encostas da Geórgia têm a vantagem de serem bastante altas. As estâncias de Gudauri e Tetnuldi situam-se entre os 2.000 e os 3.000 metros de altitude.
Isto também faz com que o esqui seja um dos mais ecológicos da Europa, uma vez que as estâncias não têm de recorrer à neve artificial.
Para Petr Majer, chefe de equipa da Vagabond Adventures Ski School, em Gudauri, a Geórgia também oferece um "ar de aventura que não se obtém nas estâncias polidas e nas aldeias de contos de fadas dos Alpes".
O que lhe falta em requinte - as suas infraestruturas estão por vezes um pouco atrasadas em relação a outros destinos europeus - é compensado pela sua autenticidade e carisma, diz ele.
Gudauri é a maior estância de esqui da Geórgia, oferecendo a maior parte das comodidades e escolas de esqui que falam inglês, como a Vagabond Adventures. Pode ser alcançada em duas horas a partir do Aeroporto Internacional de Tbilisi.
Os passes de esqui custam cerca de 25 euros por dia, e o melhor negócio é o passe de temporada, que lhe dá acesso ilimitado a todas as estâncias de esqui da Geórgia por cerca de 200 euros. O aluguer de equipamento completo custa em média 22 euros por dia.
E depois de um dia repleto de emoções nas pistas, pode reabastecer-se com a cozinha da Geórgia, com bolinhos de massa khinkali e khachapuri - pão fofo com uma piscina de queijo derretido e manteiga.
Esquiar a preços acessíveis em Andorra
Andorra não é um novo destino de esqui, mas as suas pistas nos Pirenéus mantiveram o seu carácter descontraído - e os seus preços.
Os sites de férias encaminham as famílias para Pal-Arinsal, na região esquiável de Vallnord, há muito estabelecida, que tem 63 quilómetros de pistas acessíveis por cerca de 52 euros por dia.
Os esquiadores principiantes e intermédios podem encontrar muitas pistas adequadas e uma escola de esqui nos arredores de Pal. Na zona de Arinsal, os mais avançados podem encontrar pistas a mais de 2500 metros de altitude, com pistas vermelhas e pretas.
O Nord Pass sazonal, no valor de 750 euros, dá acesso ilimitado a Pal Arinsal e Ordino Arcalís, num total de 90 quilómetros de pistas.
Por 970 euros, os esquiadores podem adquirir o Andorra Pass, que também inclui a zona de Grandvalira. Esta é a maior estância dos Pirenéus, com 140 pistas para todos os níveis, que se estendem por 215 quilómetros e atingem até 2600 metros de altitude.
Existem também snowparks, percursos fora de pista e circuitos de alpinismo. O passe de um dia custa cerca de 61 euros para adultos.
Grandvalira ganhou várias vezes o prémio de Melhor Estância de Esqui de Andorra nos World Ski Awards, em 2023, 2022, 2020 e 2015.