Operadoras ferroviárias na Europa intensificam a oferta de serviços pensados para famílias a bordo e de tarifas reduzidas para crianças e jovens
Viajar de comboio oferece várias vantagens práticas para as famílias: mais espaço para se movimentarem, maior flexibilidade, possibilidade de manter o carrinho de bebé por perto e menos restrições na bagagem.
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Além disso, as empresas ferroviárias na Europa oferecem cada vez mais serviços pensados para famílias a bordo e tarifas reduzidas para crianças e jovens.
Eis o que precisa de saber sobre as instalações e descontos disponíveis e como tirar partido deles.
Viagens gratuitas e tarifas reduzidas para famílias
Em toda a Europa, muitos operadores ferroviários oferecem viagens gratuitas ou tarifas reduzidas para crianças, jovens e famílias. As condições variam consoante o país, percurso, operador, tipo de bilhete e eventuais reservas obrigatórias, por isso o site de reservas Rail Europe (fonte em inglês) compilou estas informações para a Euronews Travel.
Eurail e Interrail: até duas crianças dos quatro aos 11 anos podem viajar gratuitamente com cada adulto titular de um passe válido. Viajantes dos 12 aos 27 anos podem adquirir passes Jovem.
Swiss Travel Pass: crianças dos seis aos 15 anos viajam gratuitamente com o Swiss Family Card quando acompanhadas por um progenitor com um Swiss Travel Pass, Swiss Travel Pass Flex ou Swiss Half Fare Card válidos.
Suíça: as crianças com menos de seis anos viajam, em geral, gratuitamente.
Alemanha: as crianças com menos de seis anos viajam gratuitamente. Até quatro crianças dos seis aos 14 anos também podem viajar de graça quando acompanhadas por uma pessoa com 15 anos ou mais, desde que constem da reserva.
França: as crianças com menos de quatro anos podem viajar gratuitamente, sem lugar próprio, em muitos serviços. Existem tarifas infantis a partir dos quatro anos.
Itália: as crianças com menos de quatro anos podem viajar gratuitamente, sem lugar próprio. Algumas ofertas para famílias também permitem que as crianças viajem de graça enquanto os adultos beneficiam de tarifas reduzidas.
Espanha: as crianças até aos três anos podem viajar gratuitamente se não ocuparem lugar. As crianças com menos de 14 anos têm acesso a descontos em muitos serviços.
Áustria: as crianças com menos de seis anos viajam gratuitamente e existem tarifas reduzidas para crianças.
Bélgica: até quatro crianças com menos de 12 anos podem viajar gratuitamente com cada adulto portador de um bilhete válido.
Eurostar: as crianças com menos de quatro anos viajam gratuitamente, sem lugar próprio. Existem tarifas reduzidas para crianças dos quatro aos 11 anos.
Grã-Bretanha: a National Rail no Reino Unido dispõe do cartão Family & Friends Railcard, que permite às famílias que viajam juntas poupar em bilhetes de adulto e de criança
Cinema infantil e áreas de recreio: serviços familiares a bordo
As vantagens para as famílias prolongam-se a bordo. Alguns serviços ferroviários europeus oferecem zonas de família, espaço para carrinhos de bebé, instalações para mudar fraldas, áreas de recreio ou compartimentos privados nos comboios noturnos. Eis o que pode encontrar em diferentes países.
SNCF / TGV INOUI (França): os TGV INOUI dispõem de um Espace Famille (espaço família) em segunda classe em determinados serviços, sobretudo aos fins de semana, durante as férias escolares e em feriados. É gratuito e pode ser selecionado no momento da reserva. Existe também um Carré Famille, com quatro lugares frente a frente, tanto em primeira como em segunda classe.
Os comboios TGV INOUI têm igualmente instalações para mudar fraldas e, nos comboios com Bistro, o pessoal pode aquecer biberões ou comida de bebé.
Deutsche Bahn / ICE e IC/EC (Alemanha): quase todos os comboios ICE têm zonas de família em segunda classe e existem compartimentos de família em todos os comboios ICE e na maioria dos serviços IC/EC. Ficam, em geral, perto das casas de banho e dos espaços para bagagem, o que facilita a viagem com crianças pequenas.
A Rail Europe recomenda reservar estes lugares com antecedência, sempre que possível. As reservas de lugar em 2.ª classe começam atualmente nos 5,50 €.
SBB/CFF / InterCity (Suíça): alguns dos InterCity de dois andares da SBB têm carruagens familiares, com uma área de recreio no piso superior e espaço para carrinhos de bebé no piso inferior. Encontram-se em percursos como St Gallen-Zurique-Berna-Aeroporto de Genebra, Basileia-Berna-Interlaken e Basileia-Zurique-Coira.
Muitos destes comboios dispõem também de mesas para mudar fraldas. Os lugares na carruagem familiar podem ser reservados por 5 CHF (5,30 €) por pessoa para toda a viagem.
ÖBB Railjet (Áustria e serviços internacionais): os Railjet dispõem de uma Family Zone em segunda classe, com cinema infantil, jogos de tabuleiro, espaço para carrinhos de bebé e instalações para mudar fraldas.
Não há qualquer suplemento para utilizar a própria Family Zone. Para garantir lugar nesta zona, as reservas de assento podem ser feitas antecipadamente e começam, em regra, nos 3 €.
České dráhy / ČD (Chéquia): vários comboios de longo curso da ČD têm carruagens ou compartimentos especificamente reservados para passageiros que viajam com crianças até aos 10 anos.
Encontram-se, por exemplo, em alguns serviços Berliner e Metropolitan, e certos comboios oferecem também cinema infantil. A disponibilidade depende de cada comboio, por isso vale a pena verificar as instalações ao fazer a reserva.
Eurostar: os carrinhos de bebé podem ser levados a bordo gratuitamente, para além da franquia normal de bagagem, embora tenham de ser fechados e guardados nos suportes para bagagem.
Todos os comboios Eurostar dispõem de instalações para mudar fraldas. As famílias podem também escolher lugares com mesa, sujeitos a disponibilidade, e, em alguns casos, selecionar lugares perto da zona de muda de fraldas após a reserva. Não existe qualquer suplemento específico para estas instalações.
ÖBB Nightjet: as famílias podem reservar um compartimento-couchette privado ou um compartimento cama, em vez de o partilhar com outros passageiros. Dependendo do comboio, os compartimentos-couchette privados podem acomodar famílias até seis pessoas.
Encontram-se em percursos como Viena-Hamburgo, Viena-Amesterdão e Munique-Roma.
Estas opções têm de ser reservadas como categoria de alojamento específica, por isso a Rail Europe recomenda reservar com antecedência quando se viaja em família. Os preços variam consoante o percurso, data e categoria de conforto. A reserva do compartimento está incluída no bilhete Nightjet.